As frutas nativas brasileiras podem oferecer benefícios que vão além da alimentação. Uma revisão científica identificou evidências de que compostos presentes em frutos como jabuticaba, açaí, guaraná, cambuci e marolo podem ajudar a combater processos relacionados ao envelhecimento celular e reduzir fatores associados ao desenvolvimento de doenças cardiovasculares, metabólicas e neurodegenerativas.

O estudo foi conduzido por pesquisadores da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo (USP), em parceria com a Universidad Autónoma do Chile, e publicado na revista científica Antioxidants.

Como as frutas podem proteger as células

Segundo os pesquisadores, esses frutos concentram substâncias bioativas como flavonoides, antocianinas, carotenoides e ácidos fenólicos, compostos conhecidos por sua ação antioxidante e anti-inflamatória.

Essas moléculas ajudam a neutralizar radicais livres — substâncias produzidas naturalmente pelo organismo que, em excesso, favorecem danos celulares — e contribuem para reduzir processos inflamatórios crônicos relacionados ao envelhecimento e a diversas doenças.

De acordo com a nutricionista Maria Carolina Zsigovics Alfino, autora da revisão, controlar o estresse oxidativo e a inflamação pode preservar o funcionamento das células e diminuir mecanismos envolvidos no surgimento de doenças crônicas.

Jabuticaba reúne o maior número de evidências

Entre todas as espécies avaliadas, a jabuticaba foi a fruta com maior quantidade de estudos científicos. As pesquisas analisadas apontam que compostos presentes principalmente na casca, mas também na polpa e em outras partes da planta, apresentaram elevada atividade antioxidante e reduziram marcadores inflamatórios associados à obesidade, resistência à insulina, inflamações intestinais e alterações cardiovasculares.

Os autores atribuem esses efeitos principalmente às antocianinas, aos flavonoides e ao ácido elágico, substâncias capazes de proteger as células contra o estresse oxidativo e modular processos inflamatórios.

Além disso, a revisão destaca que cascas, sementes e outros subprodutos normalmente descartados também demonstraram potencial biológico, indicando possibilidades de aproveitamento sustentável dessas frutas.

Açaí e guaraná também apresentaram resultados promissores

O açaí e o guaraná também se destacaram entre as frutas mais investigadas.

No caso do guaraná, os estudos sugerem que compostos como cafeína e catequinas podem exercer efeito neuroprotetor ao reduzir processos inflamatórios e danos oxidativos relacionados à degeneração das células nervosas.

Já o açaí chamou atenção não apenas pela polpa, mas também pelas sementes, que concentram procianidinas, compostos com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Os estudos experimentais indicam potencial para reduzir processos ligados a doenças metabólicas, cardiovasculares e renais.

Benefícios podem alcançar cérebro e intestino

A revisão encontrou indícios de que os compostos bioativos presentes nas frutas nativas brasileiras também podem beneficiar a saúde cerebral. Segundo os pesquisadores, substâncias encontradas principalmente no guaraná ajudam a reduzir a neuroinflamação, processo associado a doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson.

Os autores também apontam possíveis efeitos sobre a microbiota intestinal. Os compostos bioativos parecem favorecer o crescimento de bactérias benéficas e reduzir inflamações sistêmicas, fortalecendo a chamada conexão intestino-cérebro.

Segundo a professora Elizabeth Aparecida Ferraz da Silva Torres, orientadora da pesquisa, a principal limitação da revisão é que a maioria dos estudos disponíveis foi realizada em culturas de células ou modelos animais, enquanto os ensaios clínicos permanecem escassos.