Em meados de 2023, Jimmy Donaldson, conhecido globalmente como MrBeast, já acumulava horas trocando mensagens sobre um problema que havia se tornado central em sua rotina: o MrBeast Burger. O empreendimento, criado em 2020 em parceria com a Virtual Dining Concepts (VDC), enfrentava uma crise de imagem alimentada por reclamações de clientes e divergências internas profundas.

As mensagens, reveladas em processos judiciais pelo Business Insider, mostram o contraste entre o entusiasmo inicial e o desgaste que passou a definir a relação entre o maior youtuber do mundo e seus sócios.

Segundo os documentos, Donaldson afirmava categoricamente que não continuaria investindo energia no projeto sem ter o controle total sobre as decisões do negócio.

O modelo de 'Cozinhas Fantasmas' do MrBeast Burger

Lançada durante a pandemia, a marca operava no modelo de ghost kitchens (cozinhas fantasmas), onde restaurantes parceiros produziam os itens do cardápio exclusivamente para delivery. O formato permitiu uma expansão agressiva: em 2021, o negócio já alcançava mais de mil pontos de venda e somava milhões de pedidos.

Segundo o Business Insider, a ambição de Donaldson era transformar o MrBeast Burger em um braço relevante de seu império, chegando a citar em mensagens privadas o desejo de competir com gigantes da indústria de fast-food.

De expansão meteórica a críticas sobre qualidade

Apesar do início astronômico — impulsionado por um vídeo que ultrapassou 200 milhões de visualizações —, a execução começou a falhar. Relatos nas redes sociais sobre hambúrgueres crus e pedidos errados tornaram-se frequentes.

Para MrBeast, o impacto era pessoal. Documentos obtidos pelo Business Insider indicam que a VDC tentou implementar controles de qualidade e "clientes misteriosos", mas os esforços não foram suficientes para conter a pressão pública. Donaldson argumentou que o público associava as falhas diretamente à sua imagem, o que gerou a ruptura definitiva.

A batalha judicial: MrBeast vs. VDC

A disputa tornou-se pública quando Donaldson entrou com uma ação para encerrar a parceria e impedir o uso de seu nome.

A resposta da VDC veio à altura: um processo de US$ 100 milhões, alegando que o youtuber descumpriu obrigações contratuais e "sabotou" a marca com críticas públicas, causando queda na receita.

Nos bastidores, segundo o BI, Donaldson tentou adquirir uma participação adicional na empresa para assumir as rédeas da operação, mas as negociações fracassaram.

O foco na Feastables e o futuro da Beast Industries

Enquanto o MrBeast Burger segue operando de forma limitada e sem a promoção de seu criador, Jimmy Donaldson redirecionou seu foco para a Feastables, sua marca de chocolates lançada em 2022. Diferente do negócio de hambúrgueres, a Feastables é controlada mais de perto pelo youtuber e já apresenta lucros robustos.

Documentos de captação de recursos revelados pelo BI mostram que a Beast Industries foi avaliada em cerca de US$ 5 bilhões em 2024. Apesar do erro com os hambúrgueres, o império de MrBeast continua em expansão.