Os cientistas resolveram o mistério da origem das antigas árvores baobá, também conhecidas como "árvores da vida" .

De acordo com estudos de DNA publicados pela BBC, as árvores icônicas surgiram pela primeira vez em Madagascar há 21 milhões de anos. Suas sementes foram posteriormente levadas pelas correntes oceânicas para a Austrália e também para a África continental, evoluindo para espécies distintas.

Pesquisadores pediram mais esforços na conservação dessas árvores pois, segundo eles, estão mais perto da extinção do que se pensava. Eles estão em perigo devido às mudanças climáticas e ao desmatamento generalizado. Os cientistas estudaram oito espécies de baobás, seis das quais encontradas em Madagascar.

Também conhecida como "árvore de cabeça para baixo", as baobás podem viver milhares de anos, crescendo até atingir um tamanho enorme e armazenando grandes quantidades de água em seus troncos para sobreviver durante as estações secas.

Seus frutos são considerados um superalimento e seu tronco pode ser usado para fazer fibras que são usadas para cordas ou roupas.

Elas também produzem grandes flores brancas que se abrem ao anoitecer, atraindo morcegos como polinizadores, que percorrem grandes distâncias para se alimentar de seu néctar, e são importantes locais para pássaros construirem seus ninhos.