Nova- York - Fãs e estrelas do cinema e da televisão se reuniram na manhã desta quinta-feira, em uma igreja de Nova York, para prestar a última homenagem ao falecido ator americano James Gandolfini, astro da série de televisão "Família Soprano".

A cerimônia fúnebre estava prevista para 10H00 (11H00 de Brasília) na catedral de São João o Divino, ao noroeste de Manhattan.

Gandolfini, de 51 anos e natural de Nova Jersey (vizinho de Nova York), faleceu em 19 de junho em Roma, quando estava em seu quarto de hotel. O corpo foi repatriado no domingo passado.

"Acordamos às quatro e meia da manhã", contou à AFP Stephanie Solano, fã de Tony Soprano, que saiu do Bronx com as duas netas.

"Estou com o coração devastado, mas queríamos estar aqui", completou a mulher, ao lado das netas, que exibiam uma grande foto de Gandolfini.

Entre as personalidades presentes no funeral estavam o ator Alec Baldwin e o governador de Nova Jersey, Chris Christie.

A catedral de São João o Divino é uma das maiores do mundo. Os organizadores acreditavam na presença de até 2.000 pessoas.

A família de Gandolfini organizou na quarta-feira à noite um velório em Park Ridge (51 km ao noroeste da cidade de Nova York), onde cresceu o ator.

Gandolfini estava na Itália para receber o prêmio Ville de Taormina, na Sicília, e dar uma aula com o cineasta italiano Gabriele Muccino dedicada a grandes atores do cinema e da televisão.