Apple quer lançar carro autônomo em 2025

A Apple quer pisar no acelerador com os planos de lançar um veículo ao mercado. De acordo com informações publicadas pela Bloomberg, a empresa planeja lançar um veículo elétrico totalmente autônomo -- sem volante ou mesmo pedais -- em 2025. Além do fator de não ter nenhum tipo de apelo à direção manual, o carro também deve colocar os passageiros sentados em formato de U.

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Os planos ambiciosos fazem parte da troca de comando do Projeto Titan, com Kevin Lynch (do Apple Watch) vindo para o lugar de Doug Field, que ficou no cargo de vice-presidente de projetos especiais por três anos. A saída de Field foi um golpe duro para a divisão, na época, sendo parte de uma ampla reestruturação na divisão.

Ainda de acordo com a agência de notícias, a fabricante do iPhone também discute possíveis parcerias com fabricantes de automóveis para acelerar os planos, como anunciou em março deste ano. Inclusive, antes disso, a Hyundai anunciou que havia voltado atrás sobre negociações com a companhia de tecnologia para desenvolver um novo modelo elétrico. De acordo com um relatório divulgado pela companhia, a Apple fez progressos significativos no chip que pretende usar para o sistema de direção autônoma do veículo. E, mesmo sem querer um volante dentro dos carros, a companhia admite que pode colocar uma "função de emergência" no veículo, segundo a Bloomberg.

A Apple não comentou o assunto à Bloomberg e, no ano passado, a Reuters anunciou que a companhia tinha planos de lançar um veículo em 2024, incorporando tecnologia de bateria.

Fato é que o setor de elétricos e autônomos está aquecido -- e a corrida para dominá-lo segue acirrada. Do lado dos elétricos, impossível ignorar os avanços de Elon Musk com a Tesla, que anucniou resultado recorde no segundo trimestre deste ano, depois de enfrentar problemas de produção. Em maio deste ano, a Foxconn, fabricante do iPhone, anunciou que fechou parceria com a Fisker para desenvolver um novo carro elétrico popular, a ser entregue em 2023. Olhando especificamente para os autônomos, a Waymo, da Alphabet, anunciou que estava mapeando ruas de Nova York para operar táxi autônomo.

Mas, é claro, nem tudo são flores: os Estados Unidos anunciaram, em agosto deste ano, que abriram investigações sobre o piloto automático da Tesla após acidentes. Segundo as autoridades, problemas para detectar sinais de emergência como pisca-pisca foram apontados nos modelos Y, X, S e 3. E, impossível esquecer o acidente do carro sem motorista da Uber, em 2017.

Em meio a discussões sobre regulação de um setor tão novo, testes continuam sendo realizados pelas empresas que buscam avançar nesse cenário. A expectativa está no crescimento exponencial desse mercado nos próximos anos: estimativas de mercado apontam crescimento anual composto de 22,7%, passando de um mercado avaliado em US$ 23,3 bilhões para US$ 64,88 bilhões.

Em busca da própria fatia nisso tudo, a Apple, vem trabalhando no projeto desde 2014, com poucas conclusões até agora sobre o que de fato tem sido concluído. Em 2015, o jornal The Guardian apurou que a companhia estava procurando locais seguros para testes de veículos na área de San Francisco. Será que a companhia conseguirá cumprir os prazos dos planos ambiciosos? Só o tempo irá dizer.