O pré-candidato republicano Donald Trump venceu o "caucus" em Nevada, nesta terça-feira, acumulando sua terceira vitória seguida nas prévias do partido - noticiou a imprensa americana.

O empresário teria obtido 42% dos votos, contra 25% do senador Marco Rubio e 21% do também senador Ted Cruz.

O cirurgião aposentado Ben Carson conseguiu 8% dos votos, e o governador de Ohio, John Kasich, 4%.

O processo começou às 17h locais (22h em Brasília) e terminou às 21h (2h em Brasília).

Os "caucuses" são realizados em escolas e centros comunitários e funcionam com a participação aberta dos eleitores, que manifestam seu apoio aos candidatos levantando a mão.

Este é o primeiro capítulo da disputa interna dos republicanos no oeste dos Estados Unidos, um estado onde quase 28% da população de três milhões de pessoas é de origem hispânica.

Ao mesmo tempo, Nevada é um estado particular, com um governo local dominado por republicanos, mas com mais eleitores registrados pelo Partido Democrata.

Até agora, o magnata do setor imobiliário venceu em New Hampshire e na Carolina do Sul. Perdeu apenas em Iowa, onde foi surpreendido pelo ultraconservador Ted Cruz.

A disputa de hoje permitirá saber quem herdou os eleitores que apoiavam o ex-governador da Flórida Jeb Bush.

Sem conseguir decolar, ele jogou a toalha na Carolina do Sul, no último sábado. Trump não tem dúvidas de que será o grande beneficiado.

"@FoxNews acaba de informar que muita gente que apoiava @JebBush agora me apoia. Sabia que isso ia acontecer, mas os analistas não!", brincou, em sua conta no Twitter.