Para compilar a lista dos produtos que marcaram 2004, EXAME realizou uma pesquisa com 200 executivos. A escolha dos entrevistados foi feita pelos jornalistas da revista, e o contato e as entrevistas foram realizados por uma equipe da empresa JR da Faap (Fundação Armando Álvares Penteado), de São Paulo. Entre os entrevistados, 78 são presidentes de empresas; 9 são vice-presidentes e 61 ocupam cargos de diretoria. Os restantes se dividem entre cargos de alta gerência e consultoria. Todos os participantes da pesquisa votaram por telefone ou e-mail e receberam garantia de que seus votos não seriam revelados.

Cada um dos integrantes do júri pôde escolher espontaneamente o produto que fosse o mais notável do ano dentro de cada uma das 12 categorias pré-estabelecidas. Os critérios principais para orientar a escolha foram inovação e design, mas é claro que o resultado também reflete os gostos pessoais de cada um dos eleitores. Em algumas categorias, o júri demonstrou uma preferência clara em relação a um produto. É o caso, por exemplo, da câmera digital da Sony, que teve 62% dos votos. A segunda colocada, a Canon, teve apenas 19% das preferências. Em algumas categorias, porém, a disputa foi mais acirrada. A Shadow, da Honda, teve 29% dos votos, e a diferença para a segunda colocada, a Harley Davidson, foi de apenas três pontos percentuais.