Miami - A cápsula não tripulada da SpaceX, cujo objetivo é testar o envio de voos comerciais espaciais com pessoas, se acoplou com sucesso neste domingo à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), segundo confirmou a Nasa, a agência espacial dos Estados Unidos.

"Acoplamento confirmado! Depois de 18 órbitas da Terra desde o seu lançamento, a nave espacial Crew Dragon se uniu com sucesso à ISS com um 'acoplamento suave' às 5h51 (7h51 em Brasília) enquanto a estação orbitava sobre o norte da Nova Zelândia", explicou a Nasa no Twitter.

Hatch is open! Crew Dragon will now spend 5 days at the @space_station pic.twitter.com/HA9iSWOBVE

— SpaceX (@SpaceX) March 3, 2019

Como estava previsto, a Crew Dragon, que foi lançada ontem de Cabo Canaveral (EUA), chegou à ISS com cerca de 180 quilos de mantimentos para os astronautas que se encontram na estação espacial.

"A capsula de SpaceX se acoplou na ISS!", acrescentou a Nasa em outro tweet, no qual destacou que esta é a "primeira vez" que uma nave espacial construída com fins comerciais e projetada para uma tripulação atinge tal feito.

A Crew Dragon permanecerá acoplada à estação espacial durante cinco dias, até a próxima sexta-feira, quando começará sua viagem de volta à Terra, onde deve cair no Oceano Atlântico por volta das 13h45 de Brasília.

Se tudo correr como o previsto, em abril a SpaceX fará um novo teste de voo para experimentar um sistema de emergência e, meses mais tarde, provavelmente em julho, transportará pela primeira vez dois astronautas da Nasa para a estação espacial, onde permanecerão duas semanas.

O objetivo da Demo Mission-1 (DM-1), que é um "voo de teste sem tripulação a bordo", é demonstrar a capacidade da SpaceX para viajar de forma "segura e confiável para e a partir da ISS", como parte do programa de tripulação comercial da Nasa, segundo a companhia aeroespacial fundada por Elon Musk.

"Estamos liderando no espaço de novo", ressaltou ontem no Twitter o vice-presidente dos Estados Unidos, Mike Pence, que parabenizou a Nasa e a SpaceX pelo lançamento bem-sucedido.

A missão deixa os EUA "mais um passo perto do lançamento de astronautas americanos ao espaço, a partir do território americano em foguetes de fabricação americana", acrescentou o vice-presidente Pence.