Mumbai - Um empresário indiano apaixonado por ouro se converteu no orgulhoso proprietário de uma camisa brilhante salpicada de 14.000 peças deste metal de 22 quilates.

Foram necessários 15 artesãos e 16 dias de trabalho para confeccionar esta camisa para Datta Phuge, de 42 anos.

Com um peso de 3,3 kg, o preço desta peça chegou a 12,7 milhões de rúpias (177 mil euros).

"O ouro é minha paixão desde que sou pequeno. Sempre o utilizei em forma de jóias, pulseiras, anéis e correntes", disse à AFP este indiano que vive no distrito de Pune, no Estado de Maharashtra (oeste).

Phuge elaborou este plano no ano passado com um amigo joalheiro. "Nós nos perguntávamos: 'Há algo diferente que possamos fazer com o ouro? O que ainda não foi feito?'".

Este chefe de um grupo financeiro só veste esta camisa nas grandes ocasiões, e no resto do tempo a conserva guardada a chave.

Em um país onde a miséria é endêmica e onde mais de 40% das crianças com menos de cinco anos sofre de desnutrição, sua paixão pelo ouro não lhe parece estranha.

A Índia é o maior consumidor de ouro do mundo (30% da demanda). Muitos indianos, especialmente nas zonas rurais onde não há bancos, compram ouro em forma de jóias ou de lingotes como seguro contra a inflação.

Os indianos compraram 933,4 toneladas de ouro em 2011, último ano no qual há valores disponíveis, segundo o Conselho Mundial do Ouro.