Los Angeles - O filme "Animais Fantásticos e Onde Habitam" dominou as bilheterias norte-americanas no final de semana, arrecadando estrondosos 75 milhões de dólares na estreia da nova franquia cinematográfica.

A cifra confirma as grandes expectativas do estúdio Warner Brothers para a novidade e para sua decisão de financiar cinco filmes da série de fantasia. "Animais Fantásticos" é derivado da saga Harry Potter, mas em vez da escola de Hogwarts a ação transcorre na cidade de Nova York dos anos 1920 e traz um elenco totalmente novo de magos e criaturas míticas.

O estúdio gastou 180 milhões de dólares no filme, com a contratação da criadora de Harry Potter, J.K. Rowling, para escrever o roteiro e a convocação do diretor David Yates, que também dirigiu várias das aventuras anteriores do bruxinho.

Eddie Redmayne estrela como Newt Scamander, um redator de livros de referência e colecionador dos animais do título.

"Isso é exatamente o que estávamos esperando", disse Jeff Goldstein, presidente de distribuição da Warner Bros. na América do Norte. "Jo Rowling contou brilhantemente uma história que inspirou seus seguidores a demonstrarem seu apoio com força".

Foi uma estreia mais modesta do que a de qualquer um dos filmes de Potter, mas a Warner argumentou que as comparações não são justas. Os primeiros filmes se basearam em livros best-sellers globais, enquanto "Animais Fantásticos" é em grande parte uma obra nova.

"Não é a mesma coisa", disse Goldstein. "São alhos e bugalhos".

As plateias podem ter acolhido a volta ao mundo de Potter, mas deram de ombros a vários lançamentos, como o drama de boxe "Sangue pela Glória" e o drama da Guerra do Iraque "A Longa Caminhada de Billy Lynn".

Os dois lançamentos foram um fiasco, já que o primeiro rendeu 2,4 milhões de dólares e o segundo meros 930 mil dólares depois de passar de 4 para 1.176 cinemas. A produção arrecadou 1,1 milhão de dólares desde que estreou de forma limitada uma semana atrás, um resultado desastroso para um filme que se espera ser um forte concorrente ao Oscar.