São Paulo - Amado por uns, odiado por outros. O uso do adoçante é polêmico e levanta sempre a mesma questão: faz ou não mal à saúde? Segundo a nutricionista Ana Maria Gonçalves, coordenadora do Curso de Nutrição e gastronomia do IBMR, existe uma recomendação diária, que se seguida não provoca danos. "O problema é que houve a banalização do uso de adoçantes, principalmente pelo fato de ele estar associado à dietas que têm por objetivo a perda de peso", afirma a especialista.  Ainda de acordo com Ana Maria, o uso de adoçantes deve sempre ser recomendado por um médico ou nutricionista, pois somente um profissional pode aconselhar o melhor tipo de adoçante dependendo da necessidade de cada pessoa.   Açúcar engorda? Para o endocrinologista Márcio Mancini, responsável pelo Grupo de Obesidade e Síndrome Metabólica do Hospital das Clínicas da USP, outro mito que precisa ser derrubado é que o açúcar é o grande vilão dos quilos extras. "Até mesmo pessoas diabéticas, dependendo do grau, podem consumir açúcar com moderação. O mais importante é sempre manter um estilo de vida saudável em que as calorias consumidas do açúcar sejam gastas com atividade física", explica Mancini.  Veja nas imagens 10 curiosidades sobre adoçantes e conheça também as vantagens e desvantagens dos principais tipos de produtos disponíveis no mercado.

Segundo a Anvisa, existem dois tipos de adoçantes um dietético e outro não. Os adoçantes dietéticos possuem doçura, mas não levam sacarose na composição. Eles são feitos especialmente para pessoas com restrição de carboidratos simples, os diabéticos. Já os demais adoçantes não dietéticos têm como base a sacarose (açúcar de cana) como principal elemento. Ambos, no entanto, são formulados para conferir sabor doce aos alimentos e bebidas.

Os edulcorantes são as substâncias químicas presentes nos adoçantes dietéticos. Essas substâncias são responsáveis pelo sabor adocicado do produto. Adoçantes que possuem edulcorantes em sua composição possuem um poder de adoçar muito superior à sacarose, por isso uma pequena quantidade já é capaz de deixar doces alimentos e bebidas. 

Adoçantes que têm como base frutose, sorbitol e até aspartame fornecem energia e textura aos alimentos, afirma Ana Maria.  Já adoçantes feitos com sacarina, ciclamato, acessulfame-k, sucralose, esteviosídeo fornecem doçura acentuada, mas não contêm calorias. 

O açúcar light é uma combinação do açúcar refinado com adoçantes artificiais, explica Márcio Mancini. “Ele indicado para quem não quer usar uma quantidade excessiva de açúcar refinado”. O açúcar light tem normalmente 25% a menos das calorias do açúcar comum.

Embora alguns adoçantes sejam mais conhecidos e consumidos, como a sacarose e o aspartame, no Brasil, existem diversos tipos de adoçantes disponíveis no mercado.  Entre os mais conhecidos, estão os adoçantes feitos com acesulfame-k, aspartame, sacarina, neotame, sucralose, alitame, ciclamato, stevia e sacarose. 

Usados mais em preparações homeopáticas, a lactose é o açúcar encontrado no leite, porém possui baixo poder de conferir o doce nos alimentos.

O ciclamato de sódio e a sacarina são bases edulcorantes artificiais derivadas do petróleo.  No Brasil, é muito comum adoçantes que levam as duas substâncias misturadas.  Em alguns países, como Estados Unidos, Japão, Inglaterra e França, o ciclamato é proibido.

Adoçantes que têm como base aspartame não são recomendados em receitas que vão ao forno, fogão ou micro-ondas. “A ligação entre os dois aminoácidos, a fenilalanina e ácido aspártico, presentes na composição do aspartame se rompe provocando perda do sabor doce em altas temperaturas”, explica a nutricionista Ana Maria.