O Google vai retomar a digitalização para seu mecanismo de buscas de acervos de bibliotecas, incluindo obras protegidas por direitos autorais. A companhia suspendeu o projeto, iniciado em dezembro de 2004, em agosto deste ano. Editores e autores tentam bloquear a iniciativa, alegando que o Google precisa de autorização dos detentores dos direitos autorais.

Cerca de 18% dos livros nas prateleiras de bibliotecas que participam do projeto foram impressos antes de 1923, e são, portanto, de domínio público. Todo o resto está protegido por copyright.

A companhia alega ter suspendido as digitalizações a fim de dar tempo aos editores interessados em solicitar que seus livros não sejam escaneados. O Google pretende retomar o trabalho pelas coleções da Universidade Stanford e da Universidade de Michigan (esta última colocou à disposição do projeto 7 milhões de volumes).

O foco do projeto, dizem representantes da companhia, serão obras esgotadas. No caso de livros ainda disponíveis nas livrarias, será solicitada autorização expressa das editoras. Mas a diretriz, explicitada só agora, não aplacou a ira dos opositores. "Um livro esgotado com freqüência volta a ser impresso", diz Paul Aiken, diretor executivo de uma associação americana de autores. "Uma editora de universidade ou uma pequena casa publicadora podem trazê-lo de volta às prateleiras, ou ele pode ser reeditado quando o autor publica um novo livro por uma editora grande."