Os rumores foram confirmados: durante a WWDC, a Apple anunciou sua iniciativa para entrar de vez no mercado de automação residencial. Mas não se trata de um novo aplicativo ou dispositivo, e sim de um “padrão de comunicação” (ou "protocolo comum de rede", como a empresa definiu), que pretende transformar iPhones e iPads (juntos com a Siri) em um controle remoto para a casa.

A integração dos aparelhos será feita por meio de APIs, e o sistema permitirá que o usuário peça para a Siri fechar as janelas, trancar as portas ou apagar as luzes, por exemplo. Os iPhones e iPads deverão, aparentemente, ser pareados aos dispositivos domésticos, e se conectarão a eles assim que chegarem perto da área da casa. Craig Federighi garantiu que o processo será seguro, deixando que apenas o smartphone ou tablet do dono da residência tenha controle sobre ela.

Segundo Federighi, parcerias já foram feitas com “líderes” na área de automação residencial, que devem incluir o suporte ao padrão em seus produtos. Entre as empresas listadas na apresentação, apareceram Philips, Haier, August, Broadcom e Honeywell. Um programa de certificação da Apple ainda deve ser lançado junto do recurso, e servirá para indicar aparelhos compatíveis com o HomeKit.

A keynote na WWDC não deu muitos outros detalhes sobre o funcionamento do sistema, mas serviu para mostrar que ele pode representar um passo importante nesse mercado "desunido". Hoje, os dispositivos domésticos que podem ser controlados por smartphone ou tablet funcionam todos de forma diferente, com aplicativos próprios, em um cenário bem distante da unificação.

Os recursos do HomeKit farão parte do iOS 8, também anunciado na conferência de desenvolvedores. Segundo a Apple, o sistema operacional será lançado no outono do hemisfério norte – ou seja, entre setembro e outubro, provavelmente junto de um novo iPhone.