O Google vai abrir sua primeira loja de varejo na cidade de Nova York, destacando o esforço do gigante da internet para promover seus dispositivos de hardware.

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A loja, no badalado bairro de Chelsea, em Manhattan, será aberta ao público na quinta-feira, disse a empresa com sede em Mountain View, na Califórnia, em post de blog. A loja, que fica a um quarteirão da loja da rival Apple na 14th Street ocupa parte do primeiro andar dos escritórios do Google em Nova York.

O Google começou a experimentar lojas pop-up em 2016, no mesmo ano da estreia de seu smartphone Pixel e alto-falante doméstico inteligente Nest. Nos anos seguintes, a empresa lançou uma infinidade de dispositivos de hardware e testou pop-ups subsequentes para saber mais sobre o que os consumidores esperam de uma loja de varejo, disse Jason Rosenthal, vice-presidente de canais diretos e associação do Google.

“É como entrar em um sonho”, Ivy Ross, vice-presidente de design, experiência do usuário e pesquisa para design e serviços, disse durante tour virtual. “Eu espero que os clientes sintam o mesmo.”

Ross supervisionou o planejamento da loja. “É muito gratificante ver tudo se encaixar, especialmente durante a covid, sem poder estar no local”, acrescentou ela.

A loja foi concebida como um espaço social, com salas de estar, mesas e outros móveis que convidam a um nível de intimidade e de mistura do público que tem sido uma experiência rara durante a pandemia de covid-19. A empresa disse que vai limitar o número de pessoas que podem estar na loja ao mesmo tempo e que os associados, assim como os clientes, precisarão usar máscaras.

Os móveis, incluindo sofás e mesas ovais, são feitos de madeira clara e cortiça — cores neutras para que os produtos se destaquem, disse Ross. A empresa também queria que os clientes vissem como os produtos do Google ficariam “no contexto”, para que alto-falantes colocados ao lado de pilhas de livros e outros itens de design simulem a impressão de se estar na casa de alguém. Telefones, tablets e outros dispositivos estarão operacionais e sem cabos para que os visitantes possam mexer neles.

Ross disse que há uma sala para crianças. Há também um espaço onde as pessoas podem usar o recurso Visão noturna do smartphone Pixel para tirar fotos no escuro e enviá-las por e-mail para si mesmas. Há uma sala onde três pessoas podem jogar videogame por meio do serviço de streaming Stadia do Google. E há o Espaço Imagination — parcialmente fechado por uma estrutura redonda de vidro de 5 metros de altura, com telas dentro. Nas telas, os visitantes podem experimentar serviços avançados ou experimentais do Google que podem ainda não estar disponíveis ao público.

Rosenthal disse que é importante para o Google criar um canal direto de varejo que incorpore a marca Google e permita que os clientes ouçam diretamente a empresa, além de fornecer feedback dos clientes ao Google. Ele peferiu não comentar se a gigante da tecnologia abriria lojas adicionais.