A Etiópia está expulsando quase meio milhão de pessoas de suas terras no Vale do Omo (sul) para que o Estado possa plantar cana-de-açúcar, denunciou a ONG Human Rights Watch (HRW).

A organização defensora dos direitos humanos, que se baseia em imagens via satélite recentemente publicadas assinala que a expulsão das pessoas atinge a totalidade do Vale do Omo, declarado Patrimônio da Humanidade da Unesco.

"A Etiópia pode desenvolver seu território e seus recursos, mas não deveria ignorar os direitos das comunidades indígenas", afirma Leslie Lefkow, responsável pela África na ONG.

O Valle do Omo já conta com várias plantações de cana de açúcar, e existem novos projetos em estudo. A produção de açúcar, que se destina em sua maioria à exportação, é uma importante fonte de rendas para o país.