Os chimpanzés não serão mais usados em pesquisas do governo dos Estados Unidos e os 50 animais em cativeiro ficarão em um santuário, informaram nesta quarta-feira as autoridades de saúde.

A decisão, adotada pelo Instituto Nacional de Saúde (NIH), ocorre dois anos e meio após o órgão anunciar o fim da maioria das pesquisas biomédicas envolvendo chimpanzés, que são os animais mais próximos dos seres humanos, compartilhando 98% dos nossos genes.

Em 2013, o NIH deixou de aprovar novos pedidos de investigação envolvendo chimpanzés e no ano passado os animais cativos foram declarados em risco pelo Serviço de Peixes e Vida Silvestre dos EUA.

O NIH declarou que o caráter de espécie em risco exigia dos pesquisadores permissões adicionais para qualquer experiência, e desde então não ocorreu qualquer solicitação neste sentido.

Os chimpanzés do NIH serão enviados ao Sistema Federal de Santuários, que administra o Chimp Haven em Keithville, Louisiana.