O sucesso de uma startup envolve muitos fatores e etapas, que vão do planejamento até a divulgação, passando por desenvolvimento e contratação de pessoal. Felizmente, existem aplicativos e serviços que podem ajudar na escalada até o topo. São programas e serviços online gratuitos e pagos. Eles são úteis em cada um desses passos e podem tornar a vida do empreendedor menos complicada.

Antes de colocar um projeto para funcionar, é preciso primeiro organizar todas as tarefas relacionadas a ele. E uma boa ferramenta para isso é o webware gratuito Trello, que permite criar listas completas para cada um de seus projetos, com coisas a fazer, em andamento e feitas. Para usar o aplicativo, crie primeiro uma conta (nome, e-mail e senha) e confirme o registro. Então, na tela inicial dele, clique em Boards e depois em New Board para acessar uma página com três colunas: “To Do” (a fazer), “Doing” (em andamento) e “Done” (feito). Em cada uma delas, você coloca as respectivas tarefas, e as atualiza conforme surgirem novas ideias. A “Board” pode ser renomeada com o nome de seu projeto, e tanto elas quanto as tarefas podem ser compartilhadas com outros usuários do serviço. Assim, dá para manter os sócios atualizados sobre o andamento de tudo e ainda designar funções a quem estiver trabalhando com você.

Acessar computadores remotamente e compartilhar telas pode ser muito útil na hora do trabalho em equipe. E o aplicativo mais popular no ramo é o TeamViewer. Multiplataforma (versões para Windows, Mac, Linux, Android, iOS e Windows Phone), o app permite acessar outras máquinas à distância com muita facilidade. Mas o foco vai além do acesso remoto, e pelo programa ainda dá para iniciar reuniões com seus sócios, quase como um “bate-papo”.

Privacidade é essencial na hora de discutir algo relacionado ao empreendimento, e não dá para deixá-la de lado na internet. Por isso, o Cryptocat é altamente recomendável: apesar de simples, este serviço de bate-papo permite trocar mensagens criptografadas com outras pessoas, de forma que possíveis intrusos tenham bastante dificuldade para lê-las. Para usá-lo, instale primeiro o plug-in para Firefox ou Chrome, que aparece assim que abrir a página do serviço. Depois, clique no ícone do Cryptocat, defina um nome para a sala de bate-papo e um codinome para você mesmo, clique em “Conectar” e pronto. A conversa pode ser acessada por outros participantes que souberem previamente o nome da sala de bate-papo. Dois pontos interessantes do Cryptocat, aliás: as conversas são criptografadas em tempo real e os registro são apagados assim que todo mundo sai da página.

Esta central completa é uma ótima ferramenta para gerenciar uma equipe. Pelo aplicativo, que pode ser acessado pela web ou instalado em um Mac ou aparelho com iOS, é possível compartilhar, delegar e discutir tarefas com qualquer pessoa adicionada à página – além, claro, de trocar mensagens. O serviço funciona de forma relativamente simples. Uma pessoa cria a “central” e começa a convidar outras, como no Google Docs. Tarefas então começam a ser estabelecidas, e pode ser distribuídas entre todos os membros da equipe. Elas ficam marcadas no calendário, “Upcoming”, e é bem fácil monitorar o cumprimento de todas elas – e, se necessário, cobrar os responsáveis por cada uma. O serviço pode ser testado gratuitamente por duas semana, e depois é necessário assinar um plano de 10 dólares por mês.

O sucesso de uma startup depende muito da forma como ela é apresentada, e um Power Point simples pode não ser suficiente. O Prezi, então, aparece como uma boa solução: esta aplicação online funciona mais ou menos como o editor de apresentações da Microsoft. No entanto, conta com mais ferramentas para criar um resultado bem mais elaborado e menos “chato”. O arquivo pode ser compartilhado com outros usuários, que poderão editá-lo em grupo. Outra alternativa às apresentações entediantes do Power Point é o SlideShare. Ele é capaz de criar bons resultados como o Prezi, e traz como vantagem a possibilidade de compartilhá-los em uma espécie de “rede social” própria e na internet. Assim, serve também como uma forma de compartilhar informações de seu empreendimento.

Não é preciso depender de métodos tradicionais para encontrar funcionários ou colaboradores para seu empreendimento. Sistemas como o do Jobvite podem ser de grande ajuda: o serviço funciona, de certa forma, como os já conhecidos sites de vagas de emprego. A grande diferença é o apelo social: ele pode se conectar a Facebook, Twitter e LinkedIn para divulgar a vaga disponível e ainda ajudar você a conhecer mais sobre os possíveis contratados. Encontrada a pessoa ideal, dá para entrar em contato com ela pelo Jobvite e, se tudo estiver de acordo, acertar a contratação. O serviço pode ser testado por um curto período, e é preciso pagar uma mensalidade depois disso. Se não estiver disposto, dá para tentar encontrar alguém pela rede profissional do LinkedIn. O uso e a busca por perfis são gratuitos, mas é preciso assinar uma conta premium para ter alguns privilégios – mensagem direta para a pessoa, por exemplo.

Uma boa forma de melhorar seu serviço é receber um feedback frequente de usuários, e é justamente para isso que serve o UserVoice. O webware oferece aos assinantes uma ferramenta de fórum, um sistema de tickets para clientes enviarem solicitações e uma base de dados, útil para responder às principais dúvidas e encontrar informações. O serviço oferece diferentes planos para assinar, e o mais básico e gratuito dá apenas as três ferramentas “essenciais”. Há outros três, que vão de 20 a 95 dólares mensais e oferecem outros recursos variados, como fóruns mais completos e formas de comunicação mais seguras.

Além de um fórum e de tickets, um sistema de comentários no site de seu empreendimento é uma boa maneira de manter um canal direto de contato com clientes. Compatível com os serviços de blog WordPress, Blogger, TypePad e Tumblr, o InstenseDebate é ótimo para isso. O sistema é gratuito e oferece, entre outros recursos, Trackbacks e Pingbacks para monitorar a repercussão de um comentário, por exemplo. Além disso, conta com reply de e-mail, moderação para evitar conteúdos explícitos nos posts e compatibilidade com openID, Facebook e Twitter, para que usuários façam login facilmente.

O site de um empreendimento é acessível tanto por computadores quanto por dispositivos móveis. Mas, no segundo caso, em vez de fazer um usuário abri-lo no navegador, por que não criar um app que dá acesso direto ao conteúdo da página? É mais fácil do que parece, e há serviços como a gratuita Fábrica de Aplicativos que tornam as coisas ainda mais simples. A “fabricação” do aplicativo acontece passo a passo, e você escolhe a cor da interface, as imagens que aparecem na abertura, no cabeçalho e no fundo e todo o conteúdo exibido na tela (feeds de Facebook e de site, por exemplo). Dá até para pedir para a equipe do site criar um app para você – mas, no caso, mediante pagamento, claro. O resultado é simples, mas eficaz.

As rede sociais exercem papel fundamental na divulgação de uma nova startup, e é importante ter perfis ativos para popularizar a sua. No Facebook, o motivo é óbvio: a rede é a mais popular do mundo e, consequentemente, é uma fonte de possíveis clientes. Dá para manter contato com os usuários e chamar a atenção deles não só com textos e fotos, mas também com vídeos do YouTube. Um filme de divulgação bem feito pode viralizar com a ajuda de ambas as plataformas e também do Twitter, atraindo olhares para a startup. O cadastro em todas as redes é simples, assim como a criação de uma página oficial no Facebook, gerenciável até por dispositivos móveis. No YouTube, aliás, o ideal também é criar um canal próprio para permitir que pessoas o assinem e saibam sempre que ele for atualizado. Subir os vídeos ali é fácil, e o site oferece até um editor básico para corrigir possíveis imperfeições.