Nova York - Aos 84 anos de idade, o magnata das comunicações Rupert Murdoch prepara uma suave transferência de poderes, apresentando um plano de sucessão do comando do conglomerado de mídia 21st Century Fox para seu filho caçula, James.

Uma fonte próxima à companhia confirmou o plano à AFP, dizendo que James Murdoch assumirá a presidência executiva, enquanto seu irmão mais velho, Lachlan, será copresidente executivo.

O programa de transição será apresentado na semana que vem à junta de diretores, informou a fonte à AFP.

"Espera-se que Rupert Murdoch renuncie ao cargo de CEO, mas ficará como diretor executivo e continuará gerenciando a agenda da companhia", destacou a fonte.

Está previsto, ainda, que Lachlan "seja nomeado copresidente executivo e trabalhe em uma sociedade estreita com James... Os dois serão uma equipe e administrarão juntos a companhia", acrescentou.

Ainda não está claro quando a transição vai acontecer. A emissora de TV CNBC, que foi a primeira a dar a notícia, estimou que a mudança poderá ocorrer no final deste ano ou no começo de 2016.

James Murdoch, de 42 anos, assumirá a gestão cotidiana da empresa, baseada em Nova York, e que opera os estúdios de cinema Fox Hollywood e a emissora de TV a cabo Fox.

Este canal, que concorre com a CNN e a MSNBC, continuará sendo chefiada por seu presidente, Roger Ailes, "reportando-se diretamente a Rupert Murdoch", acrescentou a Fox News.

James Murdoch deixou seu posto de chefe do grupo britânico BSkyB após o escândalo de escutas ilegais de personalidades no Reino Unido, e dividia a direção operacional da Fox com Chase Corey, que deve deixar seu posto para assumir um papel consultivo.

Herdando um pequeno jornal australiano, Rupert Murdoch construiu um império que abrange vários continentes.

O conglomerado, que inclui os estúdios de cinema Fox Hollywood e várias emissoras de televisão a cabo, como Fox News e Fox Sports, foi criado em 2013, quando Murdoch separou as operações publicitárias de seu império, News Corp., das operações de mídia e entretenimento, que cresciam mais rapidamente.

Rupert Murdoch e a família mantêm o controle das duas empresas depois da divisão. O magnata veterano é presidente executivo da News Corp., copresidida por seu filho Lachlan, de 43 anos.

Ele mudou-se para Londres, quando a compra do jornal News of the World, em 1969, lhe deu um perfil mais elevado no mercado britânico e, mais tarde, transformou o The Sun em um dos tabloides mais populares e mais vendidos.

O magnata adquiriu ao longo dos anos uma reputação de "fazedor de reis". No Reino Unido, os seus jornais fizeram campanha para os primeiros-ministros conservadores Margaret Thatcher, John Major e, numa reviravolta inesperada, o trabalhista Tony Blair.

Rupert Murdoch foi casado e se divorciou três vezes. James e Lachlan são filhos de sua segunda esposa, a jornalista Anna Torv. O magnata tem seis filhos no total.