San Francisco/Tóquio - A estratégia da Sony Corp. para proteger sua unidade de videogames PlayStation de um iene fortalecido está sendo frustrada já que a moeda se dirige, este ano, para outra direção, levando a perdas ante uma nova estreia do console para as férias nos EUA.

Essas perdas relacionadas com a moeda estão a ponto de se aprofundar já que analistas projetam um novo aumento de 10 por cento do dólar até o final do ano fiscal da Sony em março, com base em estimativas de 74 analistas, compiladas pela Bloomberg. Isso colocaria o iene em cerca de 106 por dólar, em comparação com 96,6 de hoje e 86,7 no início de 2013. A Sony prevê que a taxa permanecerá em torno de 100 ienes.

Embora o iene mais fraco irá incrementar o valor das vendas do novo PlayStation 4 no exterior, as margens estarão oscilando já que as peças e a produção são pagas em dólares. A oscilação complica o esforço da Sony para lucrar com jogos,lançar novos consoles e dominar a concorrência da Microsoft Corp. no mercado de games dos EUA.

Os ganhos da unidade de jogos vão "deteriorar-se significativamente", disse a Sony em 1 de agosto. Três meses atrás, a Sony previu que os resultados poderiam se equilibrar.

"Este ano fiscal vai ser difícil para as empresas de jogos da Sony, se o iene continuar enfraquecendo", disse Hideki Yasuda, analista do Instituto de Pesquisa Ace, em Tóquio. Ele cortou sua previsão para o lucro operacional anual por 5,9 por cento para 230 bilhões de ienes (US$ 2,38 bilhões), após o anúncio da Sony em 1 de agosto. "Vender menos PS4s, neste ano fiscal, estragaria o seu plano para os próximos cinco anos".

Como o iene subiu 18 por cento em relação ao dólar 2009-2011, a Sony realocou algumas produções do console para terceirizados na China e no resto da Ásia. A empresa concordou em pagar os fornecedores em moeda dos EUA para reduzir custos, uma vez que fez planos para desafiar a Microsoft no mercado de vídeo dos EUA.

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Questões de Loeb

As ações, que têm mais do que duplicado este ano no otimismo de que o presidente Kazuo Hirai pode dar uma volta no negócio de eletrônicos da Sony, caíram, ontem, 1,3 por cento, em Tóquio, para 1,927 ienes. Os ADR da Sony American subiram 0,4 por cento, para US$ 20,20, em Nova York.

O PlayStation 4 é um elemento crucial no plano de Hirai para reviver a Sony, que perdeu a liderança em videogames da última geração de consoles. O novo Playstation chamou a atenção do investidor bilionário Daniel Loeb, que procurou, sem sucesso uma venda parcial da unidade de entretenimento da empresa.

Em uma conferência com investidores da Sony no exterior, na semana passada, Loeb perguntou sobre as perspectivas de rentabilidade do PlayStation 4 e a resposta do consumidor. Ele elogiou os executivos da Sony pela gestão do lançamento feito até o momento.

A unidade de jogos registrou um prejuízo operacional de US$ 149 milhões no trimestre concluído em 30 de junho, disse a Sony. A receita, incluindo a receita entre segmentos, foi pouco alterada em US$ 1,19 bilhão.

"Será uma concorrência bastante acirrada entre a Microsoft e a Sony para ganhar nos EUA", disse David Cole, analista de pesquisa de mercado da DFC Intelligence, com sede em San Diego. "Tudo vai se resumir em jogos e marketing e como eles posicionam seus sistemas".

Tanto a Sony e como a Microsoft, em Redmond, Washington, vão lançar suas máquinas nos EUA e Europa antes da Ásia. Com o enfraquecimento do iene em relação ao dólar e ao euro, as vendas nesses mercados tornam-se ainda mais importantes para a Sony para combater o aumento de custos.

A Sony pode ser capaz de atenuar alguns dos seus riscos cambiais com preços do PlayStation 4 mais elevados na Europa, em 399 euros, e 349 libras no Reino Unido. O lucro operacional anual da empresa seria estimulado por 7 bilhões de ienes para cada um iene que perca valor contra a moeda europeia, de acordo com George Boyd, um porta-voz.