São Paulo – Morreu nesta madrugada o empresário Samuel Klein, fundador da Casas Bahia, por insuficiência respiratória. Ele estava com 91 anos de idade e encontrava-se internado no Hospital Albert Einstein, em São Paulo. Nascido na Polônia e naturalizado brasileiro, Klein deixou a Alemanha em 1951, ano em que decidiu tentar a vida na América do Sul. Confira aqui a trajetória deste que se tornou um dos mais respeitados empresários do país. 

De origem humilde, Klein nasceu em Lublin, na Polônia, e era o terceiro de nove irmãos filhos de um carpinteiro de família judaica. Aos 19 anos foi preso pelos nazistas e mandado com o pai para o campo de concentração de Maidanek, na Polônia. O ofício herdado do pai garantiu sua sobrevivência no campo.

Conseguiu fugir em 1944 e, com o fim da guerra, seguiu para Munique, na Alemanha. Nunca mais conseguiu encontrar os pais nem os irmãos. Casou-se com uma jovem alemã, Ana, depois de cinco anos. Neste período, ganhou a vida com a venda de produtos diversos para a tropa aliada.

Em apenas 5 anos no Brasil, e sem nenhum empréstimo, Klein já contava com uma loja no centro de São Caetano do Sul, ABC Paulista. Em poucas décadas, a rede passou a reunir centenas de lojas e virou referência do varejo brasileiro. 

O nome de Casa Bahia foi dado por Klein ao seu negócio em homenagem aos imigrantes do Nordeste do país. Ele dizia que enxergava neles um pouco dele mesmo - pessoas que deixavam sua cidade natal em busca de uma vida mais próspera.

A venda de eletros a prazo, mais o marketing agressivo, e a popularidade da rede com o consumidor de baixa renda que, aos poucos, melhorava de vida, acabou determinando o sucesso do negócio de Klein. Não à toa, a rede passou a ser cobiçada pelos concorrentes.

Michel, o filho mais velho de Samuel Klein, é seu braço direito desde o início dos negócios. Os dois são referências do empreendedorismo nacional tanto dentro quanto fora do país.

Em dezembro de 2009, o grupo Casas Bahia acabou se associando ao Grupo Pão de Açúcar, formando o maior conglomerado do varejo brasileiro.

Em setembro do ano passado, o fundador da Casas Bahia distribuiu todas as suas ações da Via Varejo para filhos e netos. A empresa passa hoje por uma reestruturação societária.