Washington - O presidente de Israel, Shimon Peres, a um mês do final de seu mandato, recebeu nesta quinta-feira a Medalha de Ouro do Congresso americano, em uma ceremônia em Washington durante a qual confessou sua admiração pelo "sonho americano".

"Muitas pessoas dizem que sou um sonhador", declarou em um discurso Peres, sob a cúpula do Capitólio, sede do Congresso.

"Suponho que é por isso que sempre me sinto em casa nos Estados Unidos".

"Depois de nossa guerra de independência, Ben Gurion me recomendou ir aos Estados Unidos para aprender inglês. 'Aprenda o sonho americano, isso é o que tem que fazer', me disse. E é isso o que eu fiz", continuou Peres, primeiro chefe de Estado israelense a receber esta distinção.

David Ben Gurion, mentor de Peres, é o fundador do Estado de Israel.

"Esta medalha envia uma mensagem a nossos jovens, e aos de vocês: não se tornem cínicos, não cedam ao oportunismo e saibam que os Estados Unidos estarão sempre ao lado de Israel e dos homens e mulheres de paz", afirmou por sua vez o presidente da Câmara de Representantes, John Boehner.

Shimon Peres, de 90 anos, deixará o cargo no final de julho para ser substituido por Reuven Rivlin, um falcã da direita israelense. Na quarta-feira foi recebido na Casa Branca por Barack Obama.