Washinton  - O presidente dos EUA, Barack Obama, causou surpresa ao dizer na segunda-feira que o combate à mudança climática estará entre as prioridades do seu segundo mandato, junto com o controle de armas e a reforma da imigração.

Estabelecendo uma associação entre as alterações climáticas e devastadores fenômenos climáticos e incêndios recentes, Obama disse que os EUA podem se proteger disso sem abrir mão do crescimento econômico.

"Vamos reagir à ameaça da mudança climática, sabendo que o fracasso em fazê-lo seria uma traição aos nossos filhos e às futuras gerações", disse Obama, que dedicou a esse tema mais de um minuto do seu discurso de posse, que teve cerca de 20 minutos.

Nos primeiros quatro anos de mandato, Obama obteve resultados desiguais na luta contra o aquecimento global. Por um lado, ele convenceu o setor automobilístico a tornar os veículos menos poluentes nos próximos anos; por outro, um plano abrangente para precificar as emissões de gases do efeito estufa ficou parado no Congresso.

Depois de uma campanha eleitoral em que o tema climático foi praticamente ignorado, Obama disse no discurso de posse da segunda-feira que os EUA precisam ser um líder mundial em energias sustentáveis, e tratou desse assunto como uma questão de segurança nacional e de oportunidade econômica.

"Não podemos ceder a outras nações a tecnologia que irá alimentar novos empregos e novas indústrias - devemos pleitear sua promessa", afirmou ele. "Alguns ainda podem negar o avassalador julgamento da ciência , mas ninguém consegue evitar o devastador impacto dos incêndios descontrolados, das secas paralisantes e das tempestades mais poderosas", disse Obama.

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Ativistas climáticos se disseram animados com o discurso presidencial.

"Minha esperança está renovada", disse em nota Larry Schweiger, presidente da Federação Nacional da Vida Selvagem. "Confrontar a mudança climática não é uma causa de um presidente ou de um partido, mas um imperativo para o povo norte-americano." Talvez seja impossível para Obama retomar o projeto da lei climática enquanto o Partido Republicano continuar controlando a Câmara dos Deputados. Mas fontes da Casa Branca dizem que é possível usar medidas do Executivo para promover avanços nessa questão.

"Vou lhes contar qual é o meu sonho verde: que finalmente enfrentamos a mudança climática", disse o vice-presidente Joe Biden numa festividade da posse na Federação Nacional da Vida Selvagem, na noite de domingo.

Nos próximos meses, a Agência de Proteção Ambiental deve apresentar diretrizes para as emissões das usinas energéticas. Se essas regras forem tão rigorosas quanto desejam os ambientalistas, esse poderá ser um bom caminho andado para a redução das emissões decorrentes da geração energética, o que representa 40 por cento do gás carbônico emitido pelos EUA.