O bengalês Muhammad Yunus e o Grameen Bank, fundado por ele há 30 anos em Bangladesh, ganharam o Prêmio Nobel da Paz de 2006. De acordo com o comitê responsável pelo Nobel, a distinção é um reconhecimento "aos seus esforços para gerar desenvolvimento econômico e social a partir de baixo. O desenvolvimento a partir da base também contribui para o avanço da democracia e dos direitos humanos".

Yunus tornou-se mundialmente conhecido como o "banqueiro dos pobres", ao inventar o mecanismo de microcrédito - a concessão de pequenas somas de dinheiro à população de baixa renda, sem nenhuma garantia exigida como contrapartida, com o objetivo de estimular o empreendedorismo e os pequenos negócios. O modelo foi copiado para cerca de 40 países. O Grameen Bank já emprestou cerca de 5,7 bilhões de dólares desde que foi fundado. Somente em Bangladesh, conta com mais de 6,5 milhões de clientes.

"Yunus, por meio do Grameen Bank, transformou o microcrédito em um importante instrumento de combate à pobreza", afirma o comunicado da Fundação Nobel. O prêmio - no valor de 1,1 milhão de euros - será entregue no dia 10 de dezembro, em Oslo.