Atenas - A chanceler da Alemanha, Angela Merkel, afirmou nesta terça-feira seu apoio à permanência da Grécia na zona do euro durante uma visita relâmpago à capital Atenas, enquanto dezenas de milhares de manifestantes protestavam no centro da cidade contra a visitante e os duros cortes que o país vem sendo forçado a adotar em troca de ajuda financeira dos parceiros europeus. As manifestações reuniram 50 mil pessoas, mas sete mil policiais gregos impediram que os manifestantes se aproximassem da chanceler alemã.

O governo grego se prepara para anunciar uma nova série de medidas de austeridade - no momento em que o país balcânico vive o quinto ano de recessão e quase 25% da força de trabalho está desempregada. Jovens queimaram uma suástica em protesto contra a Alemanha e a polícia teve que usar gás de pimenta e cassetetes para dispersar centenas de pessoas na praça Syntagma, perto da sede do governo. Pelo menos 200 pessoas foram detidas. O governo grego precisa aprovar os novos cortes de 13,5 bilhões de euros, para receber, até meados de novembro, uma tranche de 31 bilhões de euros do segundo pacote de socorro e conseguir honrar seus compromissos com os credores internacionais.

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Segundo uma fonte do Ministério de Finanças da Grécia, os novos cortes no orçamento tiveram uma revisão favorável dos inspetores da Comissão Europeia (CE), Fundo Monetário Internacional (FMI) e Banco Central Europeu (BCE), a chamada troica, que estão em Atenas. Essa revisão se arrasta desde o começo de setembro e é vista como crucial para a Europa liberar a tranche de 31 bilhões de euros. O dinheiro só será liberado após a troica apresentar o relatório aos líderes europeus em 18 de outubro.

"A Grécia está determinada a conduzir seus compromissos e superar a crise", disse o primeiro-ministro grego, Antonis Samaras, que acompanhou Merkel durante a visita. "No momento o país está sangrando mas está determinado a permanecer na zona do euro. Não estamos pedindo por mais dinheiro ou por favores, mas apenas por uma chance de ficarmos em pé", afirmou. Embora a visita da chanceler alemã tenha sido vista pelo governo grego como um gesto de apoio, a população pressentiu mais medidas de austeridade com a presença da chanceler alemã em Atenas.

As informações são da Associated Press e da Dow Jones.