O pequeno foguete Kairos, da Space One do Japão, movido a combustível sólido, explodiu logo após seu lançamento inaugural nesta quarta-feira, quando a empresa tentava se tornar a primeira empresa nipônica a colocar um satélite em órbita. As informações são da Reuters

O foguete de combustível sólido explodiu segundos após a decolagem, pouco depois das 11h01 (22h01 de terça-feira, horário de Brasília), deixando para trás uma grande nuvem de fumaça e fragmentos do satélite. O lançamento aconteceu na península montanhosa de Kii, no oeste do Japão.

A Space One disse que o voo foi "interrompido" após o lançamento e que estava investigando a situação. Não houve indicação imediata do que causou a explosão ou se houve feridos. Normalmente, as plataformas não têm pessoas por perto durante um lançamento.

A Space One havia planejado o lançamento para sábado, mas o adiou depois que um navio entrou na área marítima restrita próxima.

Veja vídeo:

Japan's Space One Kairos rocket has exploded shortly after its launch on its inaugural trip in the west of the country.

The firm tried to become the first Japanese company to put a satellite in orbit.https://t.co/Qg2pUgpnNS pic.twitter.com/7th69xRKaU

— Sky News (@SkyNews) March 13, 2024

A Space One, sediada em Tóquio, foi criada em 2018 por um consórcio de empresas japonesas como a Canon Electronics, a empresa de construção Shimizu e o Banco de Desenvolvimento do Japão. Dois dos maiores bancos do Japão, Mitsubishi UFJ e Mizuho, também possuem participações minoritárias. As ações da Canon Electronics caíram mais de 9% após o fracasso do lançamento de quarta-feira.

Embora o Japão seja um participante tímido na corrida espacial atual, os desenvolvedores do país estão se esforçando para construir veículos mais baratos para atender à crescente demanda de lançamentos de satélites do governo e de clientes globais.

Apesar da explosão desta quarta-feira, nem tudo está perdido para o setor no Japão. No mês passado, a Agência de Exploração Aeroespacial do país lançou com sucesso seu novo foguete principal de baixo custo, o H3, programado para levar cerca de 20 satélites e sondas ao espaço até 2030. Em janeiro, numa missão histórica, o Japão conseguiu pousar uma sonda não-tripulada na Lua, tornando-se a 5ª nação do mundo a conseguir tal feito.