Um grande deslizamento de terra afetou vários vilarejos nesta sexta-feira, 24, em Papua-Nova Guiné, onde as autoridades e organizações locais temem um número elevado de mortes na catástrofe.

O , Peter Ipatas, disse à AFP que um grande deslizamento de terra durante a madrugada provocou "perdas de vidas e de propriedades".

"Mais de seis vilarejos foram afetados", afirmou Ipatas, que citou um "desastre natural sem precedentes" que provocou "danos consideráveis".

Imagens da região mostram uma enorme avalanche de pedras e terra que caíram de uma colina repleta de vegetação e que se segue até o fundo de um vale. Os vídeos mostram dezenas de pessoas cavando entre as rochas e a terra, chorando ou tentando ouvir sons de possíveis sobreviventes.

"O deslizamento aconteceu por volta das três da manhã e parece que mais de 100 casas foram soterradas", afirmou Vincent Pyati, presidente de uma associação local."Não sabemos o número de vítimas", acrescentou.

O país insular é cenário frequente de fortes chuvas. O ano de 2024, no entanto, registra chuvas e inundações ainda mais intensas. Em março, ao menos 23 pessoas morreram em um deslizamento de terra.