Washington - O início de construção de moradias nos Estados Unidos atingiu o maior nível em 1 ano e meio em abril, mas a queda no número de alvarás para a mínima em seis meses sugere que a recuperação do mercado imobiliário continuará lenta.

O Departamento do Comércio dos EUA disse que o início de construção de moradias subiu 5,8 por cento em abril, para uma taxa anualizada com ajuste sazonal de 672 mil unidades, provavelmente devido à proximidade da expiração do crédito tributário ao comprador de imóveis. O início de construção de moradias em março foi revisado para mostrar aumento de 5 por cento, divulgado anteriormente como ganho de 1,6 por cento.

Analistas ouvidos pela Reuters esperavam que a construção de moradias subisse para 650 mil unidades em abril. Comparado a abril do ano passado, houve alta de 40,9 por cento, a maior desde março de 1994.

"Ainda é uma recuperação muito moderada no setor imobiliário, não é uma recuperação em 'V'. Mas isso está sustentando o crescimento agora, o que é uma boa notícia", disse Kurt Karl, economista-chefe para os EUA do Swiss Re, em Nova York.

Outros dados, do Departamento do Trabalho norte-americano, mostraram que os preços no atacado caíram 0,1 por cento no mês passado, após o avanço de 0,7 por cento em março. Os mercados esperavam alta de 0,1 por cento.

O início de construção de moradias para uma família subiram 10,2 por cento no mês passado, para a taxa anual de 593 mil unidades, após aumento de 2,1 por cento em março.

No segmento de casas para mais de uma família, o início de construção caiu 18,6 por cento, para uma taxa anual de 79 unidades, revertendo parcialmente a alta de 24,4 por cento do mês anterior.

A Associação Nacional de Corretoras disse nesta segunda-feira que a confiança das construtoras de moradias subiu em maio para o maior nível em mais de 2 anos e meio, animados pelo fortalecimento da recuperação econômica. As construtoras esperam que a retomada dê apoio à construção de moradias quando os incentivos acabarem.

O investimento na construção de novas moradias encolheu no primeiro trimestre após dois trimestres seguidos de crescimento. Uma série de execuções de hipotecas está pondo em risco a recuperação do setor imobiliário da recessão de três anos.

O número de alvarás, que dá noção da construção de moradias futura, caiu 11,5 por cento para 606 mil unidades no mês passado, o menor nível desde outubro de 2009, disse o Departamento do Comércio.

Com o mercado imobiliário ainda frágil, a inflação controlada e as preocupações sobre a dívida na Europa, o Federal Reserve tem espaço para estender sua política de taxas de juros baixíssimas.

O núcleo dos preços, que exclui alimentos e energia, subiu 0,2 por cento em relação ao mês anterior, e avançou apenas 1 por cento anualmente, na base da variação de 1 a 2 por cento que, presume-se, seja considerada confortável pelo Fed.

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