Cesano Boscone - Um sombrio e silencioso Silvio Berlusconi entrou em um asilo católico nos arredores de Milão, nesta sexta-feira, para começar a prestar serviço comunitário como parte de uma condenação judicial com duração de um ano por fraude fiscal.

Aos 77 anos, Berlusconi, ainda o político mais influente da centro-direita italiana, teve uma sentença de prisão de quatro anos reduzida, em agosto passado, para uma obrigação de passar quatro horas por semana durante um ano no centro para idosos.

O bilionário da indústria da mídia e ex-primeiro-ministro chegou durante a manhã em um carro preto, vestindo seu costumeiro terno escuro.

Ignorando cerca de 200 jornalistas italianos e estrangeiros, Berlusconi deixou o guarda-costas do lado de fora ao entrar no centro Sacra Famiglia, um centro de cuidados para idosos e doentes mentais.

"Eu acho que toda essa atenção da mídia é excessiva, dado que ele não quer vir aqui porque quer ajudar as pessoas sofrendo de Alzheimer, mas sim porque foi forçado a vir", disse um homem que trabalha como voluntário no centro e disse apenas que seu nome era Mario.

A obrigação de prestar serviço comunitário não impede Berlusconi, que foi expulso do Senado italiano após a condenação, de fazer campanha por seu partido, o Força Itália, para as eleições ao Parlamento Europeu neste mês.

Após completar os primeiros seis meses de serviços comunitários, a sentença de Berlusconi, de um ano, será automaticamente reduzida para 10 meses e meio.