São Paulo - Pouco depois de a Nike anunciar o fim do contrato de patrocínio com o ciclista Lance Armstrong, foi a vez de a gigante de cervejas Anheuser-Busch, unidade americana do conglomerado AB InBev, retirar seu apoio ao atleta, que era garoto-propaganda da marca Michelob Ultra.

O patrocínio entre Armstrong e a Anheuser-Busch havia sido fechado no fim de 2009. O ciclista apareceu em diversos comerciais da cerveja.

Segundo Paul Chibe, vice-presidente da empresa para o mercado norte-americano, a Anheuser-Busch decidiu não renovar o apoio a Lance Armstrong no contrato atual, que expira no fim de 2012.

"Continuaremos apoiando a Fundação Livestrong e seus eventos de ciclismo e corrida", disse Chibe.

A fabricante de bicicletas Trek foi outra que "tirou o time de campo". A marca afirmou estar "decepcionada com os resultados e conclusões contidos no relatório da Usada (agência americana antidoping) em relação a Lance Armstrong".

Sete vezes campeão da Tour de France, a Volta da França, Lance Armstrong foi banido do ciclismo pela Agência Antidoping dos Estados Unidos em agosto deste ano, quando também perdeu todos os títulos conquistados consecutivamente entre 1999 e 2005.

Na semana passada, a Usada divulgou um relatório no qual apresentou evidências de que Armstrong "não apenas usou drogas para melhorar o rendimento", mas também "as forneceu aos colegas de equipe", sendo a figura central do programa de doping mais sofisticado, profissional e bem-sucedido que o esporte já viu.

Livestrong

Ontem, o atleta anunciou que abandonará a presidência da Livestrong, associação que fundou em 1997, depois de se curar do câncer.

"Esta organização, sua missão e seus apoiadores são incrivelmente queridos por mim", afirmou em comunicado.

"Hoje, pontanto, para evitar à fundação quaisquer efeitos negativos vinculados à controvérsia que cerca minha carreira como ciclista, eu encerro minhas funções de presidente".

Assista a um comercial feito por Lance Armstrong para a Michelob Ultra