São Paulo - Ar puro, clima ameno, vistas deslumbrantes e harmonia com a natureza. Experiências como essas, cada vez mais difíceis nos centros urbanos, atraem milhares de turistas às Unidades de Conservação (UCs) do Brasil. Em 2014, o número foi recorde: um total de 7.298.652 visitantes, entre brasileiros e estrangeiros. Mas ainda há muito a se explorar. Comparado aos parques nacionais dos Estados Unidos, por exemplo, nossas taxas de visitação são muito baixas. Sozinho, o Great Smoky Mountains National Park, o parque nacional mais visitado daquele pais, atraiu 10 milhões de visitantes em 2014. Veja a seguir quais são os Parques Nacionais, Áreas de Proteção Ambiental e Florestas mais populares por aqui.

Visitação em 2014: 3.113.913 pessoas O Parque Nacional da Tijuca protege a maior floresta urbana do mundo replantada pelo homem, com uma extensão de 3.953 hectares de Mata Atlântica, no coração do Rio de Janeiro. É a unidade de conservação mais visitada do Brasil, recebendo mais de três milhões de turistas por ano, entre brasileiros e estrangeiros.

Visitação: 1.550.607 pessoas  Dono de uma das mais espetaculares cataratas do mundo, o Parque Nacional do Iguaçu, no Paraná, foi o segundo Parque Nacional brasileiro a ser criado, no ano de 1939, e, atualmente, é o segundo mais visitado. Ele é exemplo de integração entre a conservação e o uso sustentável dos recursos naturais.

Visitação: 400.400 pessoas  Um dos mais jovens do país, o Parque Nacional (Parna) de Jericoacoara, no estado do Ceará, foi criado em fevereiro de 2002. Possui diversos atrativos, que incluem desde a prática de esportes radicais em belas praias e lagoas até a contemplação de monumentos naturais como a Pedra Furada, principal cartão-postal de Jericoacoara.

Visitação: 229.119 pessoas  O Parque Nacional de Brasília é a quarta unidade de conservação mais visitada do país. Sua história se relaciona diretamente com a da construção de Brasília. Ele surgiu da necessidade de se proteger os rios fornecedores de água potável à capital federal e de manter a vegetação em estado natural, além de contribuir para o equilíbrio das condições climáticas.

Visitação: 217.764  pessoas  O Parque Nacional da Serra dos Órgãos foi criado em 1939 para proteger a excepcional paisagem e a biodiversidade deste trecho da Serra do Mar na Região Serrana do Rio de Janeiro. É um dos melhores locais do país para a prática de esportes de montanha, como escalada, caminhada, rapel e outros; além de ter fantásticas cachoeiras. Possui 130 km de trilhas com todos os níveis de dificuldade.

Visitação: 216.957 pessoas  A Floresta Nacional de Carajás é conhecida pela grande riqueza mineral que, na década de 80, atraiu muitas pessoas para os municípios da região. Na interior, são realizadas ações de pesquisa científica, conservação, visitação e proteção, destacando-se as pesquisas envolvendo o gavião-real, a arara-azul grande e as atividades de observação de aves.

Visitação: 192.559 pessoas  A Área de Proteção Ambiental Costa dos Corais (APACC) é a maior unidade de conservação federal marinha do Brasil. Ela possui mais de 400 mil ha de área e cerca de 120 km de praia e mangues. É uma unidade de uso sustentável, o que significa que busca conciliar objetivos de conservação/preservação ambiental e os usos direto (pesca) e indireto (turismo e pesquisa) dos recursos naturais de maneira sustentável.

Visitação: 150.000 pessoas  A Reserva Extrativista Marinha de Soure é uma unidade de conservação (UC) federal criada em 2001 na Ilha do Marajó, no Pará. Ela foi  concedida às comunidades extrativistas tradicionais, que vivem da pesca, catação de carangueijos e cultivo de coco. 

Visitação:  135.090 pessoas  Belezas cênicas em uma variedade de ambientes, além da contemplação de diferentes espécies de flora e fauna do Cerrado são alguns dos atrativos do Parque Nacional Chapada dos Guimarães.  Seu ponto forte é a diversidade de relevo, o que permite que você se aventure por diversos passeios. Dentre eles está o Mirante do Véu de Noiva e o Circuito das Cachoeiras.

Visitação: 117.974 pessoas Este é o primeiro parque nacional criado no Brasil, em 1937. Situado na Serra da Mantiqueira, o Parque Nacional do Itatiaia abrange os municípios de Itatiaia e Resende, no estado do Rio de Janeiro, e Bocaina de Minas e Itamonte, em Minas Gerais, onde ficam aproximadamente 60% de seu território. Ele é famosos por suas montanhas e elevações rochosas, com altitude variando de 540 a 2.791 m, no seu ponto culminante, o Pico das Agulhas Negras.