Lisboa - O cineasta Paulo Rocha, uma das referências do cinema português de vanguarda, morreu na manhã deste sábado, aos 77 anos, na cidade de Vila Nova de Gaia (norte do país), informou a agência Lusa, citando uma pessoa próxima a ele.

Rocha havia sido hospitalizado em Porto (norte) após um acidente vascular cerebral, disse a agência.

Entre suas obras mais destacadas figura "A Ilha dos Amores", apresentada no festival de Cannes em 1982 e "Os Verdes Anos", realizada em 1963, e considerada como uma referência do novo cinema português, inspirado na "nouvelle vague" francesa e no neorrealismo italiano.

Nascido nos anos 60, sob a ditadura de Salazar, o cinema português de vanguarda foi censurado pelas autoridades, mas conseguiu adquirir uma reputação internacional.

Nascido em 22 de dezembre 1935 em Porto, Rocha estudou cinema em Paris no Instituto de altos estudos cinematográficos (IDHEC) e foi assistente realizador do cineasta francês Jean Renoir.

Em seu retorno a Portugal, Rocha trabalhou como assistente do famoso produtor português, Manoel de Oliveira, para o filme "O mistério da primavera", de (1963).