Miami - Quando pais dizem aos filhos o quanto são especiais, provavelmente estão criando um futuro narcisista, alerta um estudo divulgado nesta segunda-feira, que busca analisar a origem do egoísmo extremo.

A pesquisa, divulgada na Proceedings of the National Academy of Sciences, uma revista científica revista por pares, se baseia em 565 crianças holandesas entrevistadas ao lado dos pais durante um ano e meio.

As crianças que eram descritas por seus pais como "mais especiais do que as outras crianças" ou que "merecem algo extraordinário na vida" tinham mais possibilidades de registrar altas pontuações nos exames de narcisismo que os pequenos que não recebiam este tipo de elogio.

Os pesquisadores também mediram a forma como os pais valorizavam seus filhos ao perguntarem se faziam declarações como: "Meu filho é um grande exemplo a ser seguido pelas outras crianças".

Os pequenos tinham entre sete e 11 anos quando começaram a fazer parte do estudo. Eles e seus pais foram entrevistados quatro vezes diferentes, a cada seis meses.

"As crianças acreditam nos pais quando eles lhes dizem que são mais especiais que os outros", disse Brad Bushman, co-autor do estudo e professor de comunicação e psicologia da Ohio State University.

"Isso talvez não seja positivo nem para eles nem para a sociedade".

O apoio e o carinho dos pais poderia ser uma estratégia melhor que a de inflar o ego das crianças, descobriu o estudo.

Os jovens que disseram que seus pais diziam muito o quanto os amavam, tinham mais probabilidade de registrar uma auto-estima elevada, mas não narcisismo.

As crianças com auto-estima elevada não viam a si mesmas como mais especias que as demais, mas se diziam felizes consigo mesmas e contentes com sua própria maneira de ser.

"As pessoas com boa auto-estima não acreditam ser melhores que as demais, enquanto os narcisistas pensam que são", disse Bushman.

O líder do estudo, Eddie Brummelman, pesquisador de pós-doutorado na universidade de Amsterdã, na Holanda, disse que os pais provavelmente têm boas intenções quando dizem aos filhos que são especiais. Os resultados da investigação mostram, contudo, que o resultado é o fomento do narcisismo, não da auto-estima.

"Em vez de elevar a auto-estima, as práticas de supervalorização inadvertidamente aumentam os níveis de narcisismo", disse Brummelman.

Mas os pais não são os únicos culpados. Como outros traços da personalidade, a genética e o temperamento próprio da criança também contribuem para este fator, segundo a pesquisa.

Mas Bushman, pai de três, disse que seu estudo o tornou mais consciente das palavras que usa com eles.

"Quando comecei a fazer esta pesquisa nos anos 1990, achava que meus filhos deviam ser tratados como se fossem super especiais. Agora tenho cuidado para não fazer isso", contou.