Cidade do Vaticano - O papa Bento XVI começou a usar hoje uma plataforma com rodas para percorrer a ala lateral da Basílica de São Pedro, adotando o equipamento utilizado pelo antecessor para reduzir a fadiga.

Na plataforma, empurrada pelos seus assessores, o pontífice deslizou pelo chão de mármore até o altar principal da basílica, segurando a mão de um funcionário de um lado e a barra de suporte do equipamento de outro. Ocasionalmente, ele tirou a mão da barra para acenar aos milhares de fiéis que acompanhavam a sua rota na basílica.

Aos 84 anos, Bento XVI caminhou firmemente em torno do altar central, mas parecia neste domingo menos animado que o habitual. Porta-voz do Vaticano, o reverendo Federico Lombardi, insistiu que a plataforma não estava sendo usada por qualquer "razão médica."

"O único propósito é o de facilitar os esforços do Santo Padre, reduzir a fadiga", disse ele a jornalistas. As informações são da Associate Press.