São Paulo -- Três estados brasileiros concentram a maior parte dos alunos que frequentam a graduação presencial no Brasil: São Paulo, Minas Gerais e Rio de Janeiro. Juntos, eles possuem 45% das matrículas de todo o país, segundo dados do Censo da Educação Superior, divulgados no início deste mês pelo governo federal.

Esse cenário já se repete por décadas e há uma explicação para isso: as matrículas nesses locais são impulsionadas principalmente pela rede privada.

Se consideradas apenas as faculdades privadas do Brasil, os estados de São Paulo, Minas e Rio correspondem a quase metade (49%) delas. Só São Paulo  possui 30% dos alunos das particulares.

Como esses três estados têm grandes densidades demográficas, mercado competitivo e alta demanda por ensino superior, eles são atraentes para as instituições particulares, explica o pesquisador do IPEA Paulo Corbucci. “O setor privado vai aonde tem demanda e maior capacidade de pagamento”, afirma Corbucci.

Queda no crescimento

O setor, no entanto, está enfrentando uma queda no crescimento. Se na década de 1990 - quando as particulares mais se expandiram no país - o crescimento chegou a 17%, o valor registrado em 2015 foi de apenas 4,5%.

“Agora estamos em um processo de estabilização e concentração de capital, ou seja, as instituições privadas estão diminuindo para um número limitado de mantenedoras”, diz Corbucci.

Grandes fusões de universidades têm acontecido principalmente no Sudeste do país. Em julho deste ano, a Kroton, maior empresa de educação superior privada no Brasil, acertou uma negociação para comprar a Estácio, sua concorrente direta, por exemplo.

Para entidades que representam o setor, a razão que levou à diminuição do número de particulares foi o desemprego gerado pela crise econômica e o encolhimento do Fundo de Financiamento Estudantil (Fies), como explica o diretor-presidente da Associação Brasileira de Mantenedoras de Ensino Superior (ABMES), Janguiê Diniz.

“Em 2015, em razão dos cortes orçamentários do governo federal, o Fies sofreu redução: em 2014, foram oferecidas 713 mil vagas, enquanto que em 2015 foram 287 mil”, afirma Diniz. “Mas, mesmo com a queda, as instituições privadas são responsáveis por 75,7% dos oito milhões de estudantes de graduação do país.”

Mais público que privado

Na contramão do que acontece no país, três estados ainda conseguem manter mais alunos no ensino público que no privado: Paraíba, Tocantins e Roraima. No entanto, nesses três locais as redes públicas superam por pouco as particulares.

Segundo Corbucci, esse fenômeno ocorre porque as redes federais foram as primeiras a se fortalecer nesses estados. No entanto, ele explica que a diferença entre faculdades públicas e particulares tem diminuído ao longo dos anos e tende a se inverter no futuro. “Se olharmos há uns dez anos, quase toda a região Norte tinha mais aluno na pública que na privada”, exemplifica.

Segundo  a professora da Universidade Federal do Tocantins (UFT) e especialista em educação Rosilene Lagares, o que faz com que esses estados ainda tenham mais alunos em universidades públicas é o investimento em políticas de permanência e não só de ingresso na graduação.

“Não adianta apenas criar vagas. As universidades têm que garantir que os estudantes tenham acesso, permaneçam estudando e cheguem a concluir o curso”, diz Rosilene.

Proporção elevada de particulares

Tanto Rosilene quanto Corbucci acreditam que a proporção de escolas particulares no país é excessiva. “Se compararmos o Brasil com países da América Latina que têm uma realidade semelhante à nossa, como a Argentina, a participação do setor privado brasileiro está muito acima da média”, afirma Corbucci.

Vale lembrar que, de acordo com dados do Censo da Educação Superior de 2015, 81,7% das novas matrículas no ensino superior estão nas instituições privadas e cerca de 18,3% nas públicas. O Plano Nacional de Educação, no entanto, prevê que a participação da rede pública chegue a pelo menos 40% até 2024.

Já para o diretor-presidente da Abmes a rede particular é essencial no Brasil porque “o setor público não tem capacidade para atender ou manter os estudantes, Além disso, para o governo, é mais barato manter os estudantes no ensino particular do que criar novas vagas no ensino público”, afirma Janguiê Diniz.

Os três concordam, no entanto, que o governo federal precisará investir mais para garantir que os alunos tenham a oportunidade de entrar em uma graduação — seja na rede pública ou na rede particular (por meio do ProUni e do Fies).

O desafio do Brasil será elevar, até 2024, a taxa bruta de matrícula na educação superior para 50% da população de 18 a 24 anos e a taxa líquida para 33% — em 2015, as taxas eram de 32,1% e 21,2%, respectivamente.

Veja o ranking de estados que possuem o maior número de alunos na graduação presencial (não alunos de EAD):

Estado	Total de matrículas na graduação presencial	Rede Pública	Rede Privada
SP	1.717.275	268.927	1.448.348
MG	677.478	190.076	487.402
RJ	573.267	146.738	426.529
RS	395.851	97.012	298.839
PR	389.966	128.710	261.256
BA	326.536	100.583	225.953
CE	243.905	80.240	163.665
SC	235.332	74.620	160.712
PE	231.809	84.475	147.334
GO	209.158	60.645	148.513
DF	186.175	36.205	149.970
AM	159.119	54.466	104.653
PB	136.330	70.469	65.861
PA	134.211	62.476	71.735
MT	130.245	39.629	90.616
MA	129.630	49.980	79.650
ES	119.805	25.856	93.949
RN	112.850	49.574	63.276
PI	97.724	44.145	53.579
MS	91.739	29.906	61.833
AL	82.497	33.774	48.723
SE	72.125	26.119	46.006
TO	52.420	26.567	25.853
RO	48.926	10.260	38.666
AP	35.015	12.347	22.668
AC	25.175	10.334	14.841
RR	18.982	9.619	9.363
Brasil	6.633.545	1.823.752	4.809.793