Washington - O sequestro de um menino de 5 anos por um homem armado nos Estados Unidos entrou no quarto dia esta sexta-feira, com o sequestrador mantendo a criança em um bunker subterrâneo no Alabama (sul).

A motivação do sequestro na cidade de Midland City permanece um mistério, afirmou Kevin Cook, porta-voz da polícia montada do estado do Alabama.

O homem foi identificado pela imprensa como Jimmy Lee Dykes, um caminhoneiro aposentado de 65 anos. Segundo as autoridades, ele parou um ônibus na terça-feira e exigiu que algumas crianças lhe fossem entregues. Quando o motorista tentou defender os menores, o homem o matou a tiros, levando consigo um menino.

Nesta sexta-feira, a criança, cujo nome não foi divulgado, ainda era mantida em cativeiro no bunker subterrâneo em uma área rural do estado, declarou Cook à AFP.

A polícia do estado e outras autoridades estão em comunicação permanente com o sequestrador, disse Cook, embora ele não tenha dito como. Novos informes indicam que a comunicação se dá através de um estreito duto de ventilação que vai do bunker até a superfície.

Cook afirmou que o menor aparentemente está em boas condições físicas. Mas novas informações, atribuídas a uma autoridade local, indicam que o menino chora chamando pelos pais.

"A segurança da criança é nossa maior preocupação", disse Cook.

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O motorista do ônibus assassinado, Charles Poland, de 66 anos, foi descrito como um homem quieto que levava uma vida simples ao lado da esposa, Jan.

As pessoas que o conheciam contaram que era difícil para Poland disciplinar as crianças em seu ônibus quando elas se comportavam mal, noticiou um jornal do Alabama, o Dothan Eagle.

"A Bíblia diz que os mansos herdarão a Terra", declarou ao periódico o cunhado de Poland, Melvin Skipper. "Ele era o homem mais manso que já conheci", emendou.