Um dos maiores desafios para o Brasil nos próximos anos é manter a auto-suficiência na produção de petróleo, alcançada em 2006. Segundo estimativas do governo, com base nos campos de exploração descobertos até o momento, o país tem condições de suprir suas necessidades somente até 2016. Para alargar esse horizonte, é fundamental ampliar os investimentos em pesquisas. A Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP) estima que seriam necessários 200 milhões de reais por ano. Em 2006, o Brasil investiu apenas 45 milhões de reais em estudos geológicos nas bacias sedimentares. Por enquanto, foram mapeados apenas 7% dos cerca de 7,5 milhões de quilômetros quadrados de bacias sedimentares no país. Os leilões de blocos para exploração e produção de petróleo - um modelo visto como referência em diversos países - são fundamentais para estimular novas descobertas. Em 2006, no entanto, a deputada Clair da Flora Martins, do PT do Paraná, conseguiu liminar que impediu a realização de uma rodada de licitações de áreas para exploração e produção de petróleo na bacia de Santos, em São Paulo, e na de Tucano Sul, na Bahia. A liminar foi derrubada em julho deste ano e, até o fechamento deste anuário, ainda não havia ocorrido o leilão. Esse tipo de confusão na Justiça, porém, traz insegurança aos investidores.

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