O condado de Snohomish elevou nesta terça-feira para 28 o número de mortos no trágico deslizamento de terra ocorrido no último dia 22 em uma zona rural do estado de Washington, na costa oeste dos Estados Unidos, e que 20 pessoas continuam desaparecidas, com poucas chances de serem encontradas vivas.

Dos 28 mortos, foram identificados 22 corpos, disseram hoje as autoridades do condado em entrevista coletiva com a qual a cada noite, há dez dias, informam sobre a evolução dos trabalhos de resgate daquela que já é considerada a pior catástrofe natural do estado de Washington no último século e um dos piores deslizamentos de terra da história dos EUA.

O número de desaparecidos diminuiu de 90 para 20 nos últimos dias, mas o balanço oficial de mortos continua aumentando. Embora na semana passada as autoridades tenham chegado a falar de pelo menos 26 mortes, decidiram agora não incluir outras pessoas na lista de baixas até que seu corpo não tenha sido analisado pelos legistas.

Apesar de a melhora do tempo ter facilitado os trabalhos de busca nas últimas horas, por enquanto foram analisados 5% da área onde acredita-se que podem estar a maior parte das vítimas do deslizamento na zona rural da pequena cidade de Oso, a 60 quilômetros a noroeste da capital estadual Seattle.

Os únicos cinco sobreviventes que tinham sido soterrados estão em estado grave em um hospital local e foram resgatados no dia 22, poucas horas após a catástrofe.

Por isso, à medida em que os dias se passam, as autoridades, equipes de resgate, familiares e moradores perdem a esperança de lozalizar mais alguém com vida, de modo que teme-se que o número final de mortos inclua as 20 pessoas ainda não encontradas.