Um dos lugares nos Estados Unidos que melhor traduzem o "way of life" americano é a Califórnia, e a pequena cidade de Santa Monica, encravada no litoral do Pacífico, próxima à badalada Los Angeles, é um dos lugares que melhor representam viver com bem estar e saúde.

Com apenas 90 mil habitantes, Santa Monica recebe cerca de 15 mil turistas por dia, em sua maioria norte-americanos. Para os brasileiros que querem conhecer a região, há um novo voo direto entre São Paulo e Los Angeles (o aeroporto fica apenas a 13km de Santa Monica), que encurta em pelo menos duas as 14 horas de viagem que são necessárias hoje.

Em visita ao Rio de Janeiro, Lauren Rodgers, diretora do Santa Monica Convention and Visitors Bureau, explicou nesta quarta-feira que essa nova rota é vista com muito otimismo pela cidade.

"Olhamos para o mercado de turismo no Brasil, que está em expansão, com muito carinho. E acreditamos que Santa Monica tem o perfil de férias que interessa ao brasileiro: um bom clima, boas atrações de lazer e de compras e um povo acolhedor".

Por causa dos seus 42 km de costa, Santa Monica é considerada um dos melhores destinos de praia dos EUA, segundo o site "Trip Advisor".

No balneário faz sol o ano todo, e mesmo no inverno a temperatura não baixa dos 15 graus Celsius. Destaca-se a prática de esportes como surfe, vôlei de praia e "stand up paddle" (em que é preciso se equilibrar de pé na prancha e remar).

Um dos programas típicos de Santa Monica é ir à feira dos produtores locais, a Farmers Market. Lá é possível experimentar e comprar produtos naturais, almoçar e conhecer a variedade de frutas e verduras deste que é o maior produtor de hortifrutis dos Estados Unidos.

No verão há mais de dez variedades de tomate, yellowberry, blueberry e laranja, e no inverno predominam maçãs e pêssegos, tudo orgânico.

Chefs locais valorizam os orgânicos e ensinam os turistas a comprar e cozinhar, em uma experiência de integração com a cultura californiana.

A produção local também abastece os restaurantes e hotéis da região, que além de economizar com o transporte de matérias-primas, oferecem aos turistas produtos ecologicamente corretos e cultivados de maneira sustentável.

Santa Monica também se destaca por isso. Há quase 20 anos a cidade tem um plano de sustentabilidade que deixou a cidade ainda mais saudável e bonita. Modelo de gestão sustentável para o país inteiro, toda a energia elétrica usada na cidade é renovável e 70% dos veículos pesados utilizam combustíveis limpos.

O hotel The Shore é um exemplo dessa filosofia. Construído com uma grande preocupação ambiental, foi todo projetado para reduzir o consumo de recursos naturais, da arquitetura ao funcionamento no dia a dia.

Metade de sua construção foi feita com materiais de demolição, paisagismo nativo, que reduz a necessidade de irrigação, iluminação de baixo fluxo e máximo aproveitamento da luz natural.

Cercada de ciclovias e com uma ótima infraestrutura de transporte público, é muito melhor conhecer Santa Monica de bicicleta e curtir o visual da cidade, que possui várias atrações ao ar livre, como o Pier, a Muscle Beach - berço do fisiculturismo - e a Main Street, região boêmia da cidade, com bares e restaurantes.