São Paulo — Alterar o logotipo da empresa não é algo comum no mundo corporativo. Mas, para o Google, isso já virou tradição. Desde 1998, ano que foi fundada por Larry Page e Sergey Brin, a empresa publica versões modificadas do logotipo para comemorar datas especiais. As datas vão do Ano Novo às Olimpíadas, passando pelo aniversário de cientistas e artistas ilustres. Conhecidas como Doodles (em inglês, um desenho rabiscado casualmente), essas ilustrações substituem o logotipo oficial da empresa no seu serviço de buscas. Clicar num Doodle inicia uma busca pelo assunto a que ele se refere. Isso tende a gerar bastante tráfego para sites que possuem relação com o tema. A equipe do Google já criou mais de 300 Doodles para o site http://www.google.com, nos Estados Unidos, e mais de 700 para o resto do mundo, incluindo o Brasil. Em março deste ano, o Escritório de Patentes e Marcas Registradas dos Estados Unidos aprovou um pedido de patente dos Doodles feito em nome de Sergey Brin. A decisão foi bastante criticada. Confira, nas imagens a seguir, dez momentos notáveis na história dos Doodles.

Em agosto de 1998, menos de dois meses depois da fundação do Google, Larry Page e Sergey Brin resolveram tirar alguns dias de folga para ir ao festival Burning Man. O evento, realizado anualmente em Black Rock Desert, no estado americano de Nevada, dura uma semana inteira. Havia a possibilidade de os servidores terem alguma falha, o que tiraria do ar o então incipiente serviço de buscas na web criado pelos dois. Para avisar aos usuários de que estariam ausentes, Page e Brin trocaram o logotipo do Google por um outro, onde o símbolo do Burning Man aparecia abaixo da segunda letra O. Era o início de uma tradição que ganhou força com o passar dos anos. Menos de um mês depois, a empresa alteraria novamente o logo para comemorar o Dia de Ação de Graças. Ao lado, esses dois Doodles aparecem sob o logotipo com a palavra Beta, usado pelo Google em seu início.

Nos primeiros anos, as modificações no logotipo do Google eram um tanto tímidas. Em geral, o formato básico das letras era preservado enquanto algum desenho era acrescentado a elas. Nessa época, o Google contratava desenhistas autônomos para fazer as ilustrações. Os dois primeiros logotipos ao lado fazem parte de uma série com o tema dos extraterrestres. Foram publicados em maio de 2000. Em julho daquele ano, Larry Page e Sergey Brin encarregaram Dennis Hwang, então um estagiário na empresa, de desenhar o Doodle comemorativo da Queda da Bastilha. Satisfeitos com o resultado, os fundadores nomearam Hwang o doodler chefe do Google. Hoje, Dennis lidera uma equipe de três desenhistas que são responsáveis pelo logotipo, além de cuidar do design do site.

Em maio de 2002, ao longo de cinco dias, o Google publicou uma historinha com Dilbert, o personagem criado pelo cartunista Scott Adams. Como acontece em muitas das tirinhas desenhadas e escritas por Adams, Dilbert, o engenheiro, recebe uma ordem de seu chefe de cabelo pontudo. A missão, nesse caso, era alterar o logotipo do Google. A cada dia, uma solução bizarra era apresentada por ele no serviço de buscas. O Google não voltou a repetir esse tipo de historinha no Doodle. Mas houve várias outras séries sobre um mesmo tema. As Olimpíadas de 2008, por exemplo, ganharam uma sequência de dez Doodles comemorativos.

A primeira vez que o Brasil ganhou uma homenagem no logotipo do Google foi em setembro de 2004, em comemoração ao aniversário da independência do país. De 2006 em diante, a data passaria a ser comemorada anualmente. Alguns desses desenhos de 7 de setembro estão na imagem ao lado. O primeiro deles, de 2004, é o que aparece no canto superior esquerdo. Essas versões do logotipo só foram exibidas no Brasil, já que a data não tem significado em outros países. Mas há desenhos que são globais, como os que comemoram o aniversário de pessoas conhecidas mundialmente. Alguns outros são publicados num grupo específico de países que têm relação com o tema.

Em 4 de janeiro de 2006, para comemorar o aniversário de Louis Braille, a palavra Google amanheceu escrita no alfabeto para cegos criado por ele. Foi a modificação mais radical do logotipo até então, já que o nome da empresa ficou ilegível para quem não domina esse alfabeto. O Google repetiria essa fórmula em 27 de abril de 2009, aniversário do nascimento de Samuel Morse. A palavra Google foi escrita, então, no código Morse, que possibilitou o desenvolvimento do telégrafo. Em 7 de outubro de 2009, era a vez de relembrar a invenção do código de barras que identifica os produtos no supermercado. 

Depois da Independência, o Carnaval é a festa brasileira mais vezes comemorada no Google. Desde 2008, essa data vem sendo destacada anualmente por um Doodle específico. Mas há outras comemorações. Em 18 de julho de 2008, o Google exibiu um Doodle em homenagem ao centenário da imigração japonesa no Brasil. Em 2 de outubro de 2009, quando o Rio de Janeiro foi escolhido como sede das Olimpíadas de 2016, o serviço de buscas alterou seu logotipo para assinalar o fato. E, em 2010, houve, também, um Doodle referente ao Dia dos Namorados brasileiro, no dia 12 de junho. Essa é uma comemoração que acontece em datas diferentes em outros países. Nos Estados Unidos, onde ela se chama Valentine's Day, o dia é 14 de fevereiro.

Em alguns países, o Google vem realizando um concurso anual com estudantes entre 6 e 15 anos de idade, o Doodle 4 Google. Os candidatos devem criar um logotipo para a empresa, geralmente em referência a algum tema politicamente correto. Aparentemente, a ideia surgiu na Inglaterra em 2008, e, depois, foi levada a outros países. No Brasil, o primeiro Doodle 4 Google foi divulgado no início deste ano, com o tema O Brasil do Futuro. A vencedora foi a estudante Maria Luiza Carneiro de Faria, do colégio Santo Inácio, do Rio de Janeiro. O desenho feito por ela foi exibido no dia 16 de fevereiro na página inicial do Google Brasil.

No dia 21 de maio de 2010, 30º aniversário do jogo Come-Come, ou Pac-Man, o Google apresentou a primeira versão interativa do seu logotipo. As letras do nome Google e uma série de linhas e pontos ao redor dela formavam um pequeno jogo do tipo Come-Come. Ele foi desenvolvido em associação com a Namco, a criadora original do Pac-Man. Para jogar, o internauta devia clicar num botão onde estava escrito Insert Coin (insira uma moeda), como nos velhos fliperamas. Clicando duas vezes nesse botão, um segundo Come-Come aparecia, permitindo que dois jogadores participassem. O logotipo modificado foi removido do serviço de buscas dois dias depois. Mas o Google criou uma página permanente para o joguinho, onde ele ainda está disponível.

Por enquanto, poucos brasileiros ilustres ganharam homenagens do Google. O primeiro foi o cartunista Ziraldo Alves Pinto. Foi lembrado no dia 24 de outubro de 2010, quando se completaram 20 anos desde que o primeiro livro com o personagem Menino Maluquinho, seu maior sucesso, foi publicado. Em 25 de janeiro deste ano, foi a vez de Tom Jobim ganhar um Doodle. Se estivesse vivo, o músico carioca (que morreu em 1994, em Nova York) teria completado 84 anos naquele dia. No dia 18 de abril, mais um brasileiro chegou à página inicial do Google – o escritor paulista Monteiro Lobato, nascido 129 anos antes. No logotipo, aparecem os personagens Emília e Visconde de Sabugosa, da série Sítio do Pica-Pau Amarelo. A equipe do Google parece valorizar os temas infantis, que têm aparecido em Doodles exibidos em muitos países.

Em 15 de abril deste ano, o Google, pela primeira vez, utilizou um vídeo no lugar do logotipo. O curta-metragem foi uma homenagem ao comediante Charlie Chaplin. O ator e diretor de cinema inglês estaria completando 122 anos no dia 16 de abril, se estivesse vivo. No vídeo, em preto e branco, um ator interpreta o papel do vagabundo Carlitos, de bengala e chapéu-coco. Sem som, o curta apresenta uma pequena história envolvendo o logotipo do Google. Foi a maneira encontrada de manter a palavra Google na tela.