Mark Zuckerberg, presidente fundador do Facebook, está no centro das atenções no Congresso americano nesta terça-feira (10), algo inédito para este jovem bilionário de 33 anos que sempre se resguardou dos olhares do público.

Descrito como "tímido e introvertido" pela número dois da rede social, Sheryl Sandberg, desde que teve início o escândalo da Cambridge Analytica (CA), Zuckerberg precisou se colocar na linha de frente para defender a integridade da empresa que criou quando tinha apenas 19 anos em seu quarto de estudante em Harvard.

Ele terá que explicar como os dados de pelo menos 87 milhões de usuários do Facebook foram parar na empresa britânica, que trabalhou para a campanha eleitoral de Donald Trump em 2016.

Nos primeiros dias de divulgação do caso, em meados de março, ele optou pelo silêncio, mas logo se viu forçado a pedir desculpas a 2 bilhões de usuários da rede social. Desculpas que pediu publicamente nesta terça-feira (10) a legisladores americanos, perante os quais se apresentou de terno e gravata, abandonando os habituais jeans e camiseta.

"Não fizemos o suficiente para evitar que estas ferramentas fossem usadas de forma maliciosa (...) Não tivemos uma visão suficientemente ampla das nossas responsabilidades e isto foi um grande erro. Foi meu erro e lamento" por isso, diz o texto de sua declaração, difundido na segunda-feira.

Não é seu primeiro arrependimento. Este bilionário ruivo e com cara de menino admitiu outros erros nos últimos meses, após as polêmica que sacudiram sua empresa, acusada de difundir desinformação e "notícias falsas", ameaçar a democracia, criar uma dependência alienante, etc.

À força de polêmicas, promessas e desculpas, hoje "parece um homem que não sabe aonde vai", diz Bob Enderle, analista do setor.

Artífice do sucesso do Facebook, negando-se a ceder um pouco do poder, Zuckerberg encarna sua companhia e, por fim, é quem aguenta as pancadas, como recentemente mostrou a capa da revista Wired, que apresentou o jovem coberto de hematomas, como se tivesse levado uma surra.

"Eu criei o Facebook e, afinal, sou responsável pelo que acontece", admitiu em março.

Zuckerberg, que continua vestindo roupa informal, apesar de uma fortuna estimada pela revista Forbes em 64 bilhões de dólares, "não se ocupou dos problemas de fundo", afirma a Wired.

Acusado de reagir tarde demais e pensar que pode concertar tudo sem ajuda externa, agora renova, para seu pesar, a imagem de empresário inexperiente e um tanto arrogante que foi capaz de romper nos meses, a ponto de ver a imprensa atribuindo-lhe intenções presidenciais.

"Sua inexperiência aparece uma vez mais", sentencia Enderle, avaliando que deveria ter sido ajudado a gerenciar melhor a crise.

"Não é o herói que muitas pessoas veem, sua reputação e imagem estão fortemente afetadas", diz, acrescentando que "se o Facebook fosse uma empresa tradicional (...) ele já teria ido embora".

"Ingênuo" e apressado

"Acho que é sincero e está motivado pelo desejo de se aproximar (das pessoas), mas provavelmente cada vez mais frustrado pelas consequências inesperadas de sua ambição ingênua e da pressa com que se conduz. Penso que chegou a um ponto em que a melhor forma de gerenciar sua ambição é partir", escreveu o autor e jornalista Devin Coldewey àrevista TechCrunch.

Para muitos, o Facebook de alguma forma esquivou seu criador, que começou muito jovem o que não era mais que um álbum de fotos universitário antes de encontrar a fórmula mágica que o tornaria bilionário: os dados pessoais dos usuários.

Conseguiu torná-lo um modelo econômico de eficiência formidável, que atrai em massa os anunciantes, ávidos por chegar melhor aos usuários.

Mas o modelo é frágil porque se baseia na confiança, agora socavada. Desde o começo de todo o caso CA, o Facebook perdeu muito no mercado de ações, ilustrando a agitação dos investidores.

Nascido em 14 de maio de 1984 no subúrbio de Nova York, filho de pai dentista e mãe psiquiatra, que o introduziram na programação de computadores aos 11 anos, Zuckerberg foi aluno da prestigiosa Universidade de Harvard.

Seus primeiros anos como empresário foram agitados. O presidente-executivo foi acusado por ex-colegas universitários de ter roubado deles a ideia do Facebook, um episódio contado no filme "A Rede Social", de 2010, dirigido por David Fincher.

Eleito "Homem do ano" pela revista Time em 2010, é casado com Priscilla Chan, com quem tem duas filhas.