Mais de vinte anos depois da criação do software livre, o sistema que tem um pingüim como símbolo ganhou muito espaço no ambiente acadêmico, técnico e, sobretudo, empresarial. Institutos de pesquisa como a International Data Corporation (IDC) e o Gartner mostram essa realidade em números.

De acordo com o IDC, as vendas de servidores equipados com Linux vão crescer a uma velocidade maior que o próprio mercado de computadores de grande porte até 2008. Daqui a três anos, o mercado de servidores com Linux deve movimentar 11 bilhões de dólares. Veja abaixo:

De acordo com o instituto, o Linux deve crescer mais de 22% ao ano até 2008, comparado aos 3,8% de crescimento anual médio esperado para o mercado de servidores no mesmo período. Os maiores vendedores do sistema do pingüim serão as americanas Red Hat e Novell (que detém a marca alemã SuSE).

Além da forte presença no mercado corporativo, o Linux também deve ganhar os desktops. Segundo o Gartner, empresas como IBM, Novell, Sun e Mandriva devem investir fortemente nesse mercado a partir do ano que vem. A expectativa é que o Linux esteja presente em 17 milhões de computadores pessoais em 2008. Se a previsão se confirmar, ele deterá uma fatia de 7% do mercado, contra pouco mais de 2% de hoje. O IDC estima que o Linux corresponda a um mercado de 35,7 bilhões de dólares em 2008, somando os resultados corporativos e de computadores pessoais.