São Paulo - O robô Opportunity, da NASA, fotografou esferas misteriosas em Marte na última semana. Nunca vistas antes no planeta vermelho elas têm intrigado os pesquisadores.

Quando o Opportunity começou sua missão em Marte, em 2004, ele descobriu esferas semelhantes. Chamadas de blueberries, elas são ricas em hematita e trazem evidências de um passado do planeta vermelho rico em água.

Porém, as novas esferas são diferentes. Elas foram encontradas no afloramento Kirkwood, na borda oeste da Cratera Endeavour.

Com 3 milímetros de diâmetro, elas ainda tem uma composição misteriosa. As análises ainda são preliminares, mas já indicam que essas esferas são algo bem diferente das blueberries.

Segundo Steve Squyres, investigador principal do Opportunity, essa foto é uma das mais extraordinárias feitas em toda a missão do robô. Logo que ela chegou à NASA, os cientistas relacionaram as esferas com as blueberries. Porém, elas são bem diferentes. Na imagem, elas aparecem erodidas, com uma estrutura interna concêntrica.

Hipóteses sobre essas esferas misteriosas não faltam agora. Mas Squyres diz que não há nenhuma favorita no momento. Ele apenas ressalta que os pesquisadores estão diante de um quebra-cabeça geológico.