SÃO PAULO - David L. Smith, o criador do vírus Melissa, foi condenado ontem (dia 1°) a 20 meses de prisão pelo prejuízo de milhões de dólares causado em todo o mundo com sua criação, que detonou o sistema mundial de e-mails no início de 1999.

Smith, que tem 33 anos, já havia sido considerado culpado por um tribunal federal, em dezembro de 1999, por roubo de serviços de computação - para espalhar o vírus, Smith se apropriou de um nome de tela e de uma senha de um usuário da America Online - e pelo envio de programa nocivo. Segundo o The Wall Street Journal, à época as autoridades americanas chegaram a um montante de mais de 80 milhões de dólares de prejuízo causado pelo Melissa.

Além de condenado a passar quase dois anos atrás das grades, Smith foi multado em cinco mil dólares. É bem pouco, se compararmos ao volumoso dano causado pelo Melissa e se recordarmos que já se chegou a falar em cinco e até em 40 anos de prisão para o programador.