A Coreia do Norte está desenvolvendo um sistema de mísseis lançados a partir de submarinos, indicou nesta sexta-feira um instituto de investigação dos Estados Unidos baseando-se em imagens de satélites.

As imagens, detectadas pela primeira vez em julho do ano passado, mostram um novo submarino norte-coreano no qual aparecem um ou dois tubos que podem servir para lançar mísseis balísticos ou de cruzeiro, indicou o instituto EUA-Coreia da universidade John Hopkins.

"A embarcação pode servir como uma área de testes para o lançamento de mísseis contra a terra, uma tecnologia que se funcionar pode se integrar posteriormente a um novo tipo de submarinos", disse o instituto em seu site.

O desenvolvimento deste tipo de submarinos permitiria à Coreia do Norte lançar mísseis para além da península coreana.

No entanto, o instituto indicou que Pyongyang ainda não tem essa capacidade e que seu desenvolvimento representa "um esforço muito caro que precisa de muito tempo" e que não tem garantias de sucesso.

A pequena frota norte-coreana de submarinos está composta por equipamentos obsoletos da antiga União Soviética e por embarcações chinesas modificadas.