São Paulo – Ao tentar contar os gatos da foto acima, é provável que você não os conte individualmente, mas sim em grupos de três ou quatro. Segundo cientistas, a conta acontece dessa forma por causa de neurônios capazes de tornar possível essa maneira mais rápida de quantificação.

A capacidade de reconhecer rapidamente a quantidade de algo sem contagem individual é chamada de "subitizing". Na última edição da revista "Science", cientistas relataram a descoberta de um pequeno grupo de 80 mil neurônios logo acima de cada orelha que facilita a economia de tempo por meio desse truque mental.

Segundo o artigo, alguns cientistas acreditam que essa habilidade seja uma espécie de "sexto sentido", como um sentido de número. Isso porque a habilidade parece vir de partes específicas do cérebro parecidas com tato, visão, olfato e paladar.

Apesar da variação entre as pessoas, quando vemos um pequeno número de itens visuais, não precisamos contá-los um a um, segundo o líder do estudo Ben Harvey, da Universidade de Utrecht, na Holanda. Mas o pesquisador diz que os resultados de sua equipe são apenas o primeiro "mapa para a função cognitiva".