Cientistas que operam o Grande Colisor de Hádrons, maior acelerador de partículas do mundo, afirmaram na quarta-feira (19) que conseguiram observar duas partículas nunca antes vistas, uma descoberta que refina a teoria de como os fragmentos e forças elementares interagem entre si.

Apenas modelos teóricos previam a existência dessas partículas. Os cientistas usaram o colisor para chocar as partículas e então analisaram o resultado para identificar os núcleos desses novos fragmentos.

"Agora sabemos exatamente o que é o núcleo delas", afirmou Patrick Koppenburg, do Nikhef Institute, instituição holandesa que participa da equipe do CERN, administrador do Grande Colisor de Hádrons.

As novas partículas são seis vezes maiores do que o próton, a partícula subatômica positivamente carregada que é encontrada no núcleo de todos os átomos.

As novas partículas fazem parte da família do bárions, que também incluí prótons e nêutrons. Barions são compostos por três quarks, o elemento formador da matéria.

A descoberta das novas partículas não é consequência do descobrimento do bóson de Higgs, a partícula fundamental que ajudou os pesquisadores a descobrir como esses fragmentos ganham massa própria.

Mas como é extremamente difícil entender como os bários se comportam, a nova descoberta é uma contribuição significante ao entendimento de como as coisas operam na escala subatômica.

"Cada ano, são descobertas apenas entre três a cinco partículas como essa. Descobrimos duas de uma vez, o que é extraordinário", disse Koppenburg.

As medidas que descobriram os bárions foram baseadas em informações coletadas no Grande Colisor de Hádrons durante 2001 e 2012.

Atualmente, a máquina está desligada. Mas nos próximos meses deve voltar a operar com mais energia do que antes.