Aos 30 anos, HP 12c ainda é queridinha de Wall Street

São Paulo — A calculadora financeira mais conhecida do mundo, a HP 12c, está completando 30 anos. Apesar da idade e da tecnologia ultrapassada, ela continua preferida pelos veteranos do mercado, além de intrigar os iniciantes com sua lógica incomum.

Ainda que a HP não divulgue números de vendas, não há dúvida de que a 12c é a calculadora mais vendida na história da empresa. No Brasil, ela custa cerca de 200 reais e pode ser encontrada em mais de uma centena de lojas online, o que mostra que é, ainda, muito procurada.

A HP 12c emprega uma lógica de cálculo incomum, a Notação Polonesa Reversa (RPN, na sigla em inglês). Nela, primeiro digitam-se os números e, só depois, indica-se que operação deve ser feita com eles. Essa maneira de calcular evita o uso de parênteses e do sinal de igual.

Os novatos costumam ficar confusos com a lógica RPN. Mas, quando a pessoa se habitua com ela, passa a fazer sequências longas de cálculos com agilidade. Por causa dessa aparente esquisitice, a 12c tem certo valor simbólico entre os profissionais. Uma calculadora dessa nas mãos equivale à carteirinha de um clube que, se não é restrito, pelo menos é respeitado.

Do século passado

Naturalmente, trata-se de tecnologia de 30 anos atrás. No ano em que a 12c chegou às lojas, o videogame Come-Come, ou PacMan, fazia enorme sucesso. Naquele mesmo ano, a IBM apresentou o IBM PC, computador pioneiro que não tinha interface gráfica. O usuário precisava aprender os comandos textuais do sistema MS-DOS para interagir com ele.

É mais ou menos o que acontece com a HP 12c. Ela se comunica em código. Siglas como PSE, BST e GTO identificam seus comandos. A simplicidade da calculadora e a ausência de uma interface mais elaborada podem ser irritantes para quem vive na era dos gráficos 3D e da tela sensível ao toque. Mas os usuários experientes sentem-se confortáveis com o conjunto limitado de comandos e se negam a abandoná-la.

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Por causa da longa vida no mercado, a HP já teve de reprojetar a 12c de modo a usar chips mais modernos, já que os originais deixaram de ser fabricados. Em 2003, a empresa apresentou um modelo melhorado, chamado HP 12c Platinum. Ele é mais veloz, tem capacidade de memória ampliada e algumas poucas funções financeiras a mais. Além disso admite também cálculos na notação algébrica convencional, o que alguns fãs do RPN consideram uma heresia. 

Calculadora no iPhone

Nos últimos anos, ficou fácil usar uma 12c sem precisar carregá-la no bolso. Há aplicativos que emulam a calculadora da HP em praticamente todas as plataformas móveis, e também em computadores. A própria HP criou seu aplicativo oficial para iPhone e iPad, o HP 12C Financial Calculator.

A calculadora virtual custa 14,99 dólares, preço alto para os padrões da App Store, mas que é menos de um oitavo do que custa uma 12c eletrônica. O aplicativo torna dispensável carregar um aparelhinho que só serve para fazer cálculos. Resta saber se isso não tira o charme da 12c. Os mais puristas diriam que usar o aplicativo é como trocar uma guitarra Fender surrada por um sintetizador que imita a guitarra.