Nem todo mundo pode ser astronauta, mas dá para conhecer o universo de outras formas - inclusive com aplicativos, na tela do computador ou do smartphone. Selecionamos então sete deles, que funcionam como planetários virtuais ou que até permitem a navegação por modelos tridimensionais de planetas, estrelas e outros corpos celestes. Veja mais sobre eles nas imagens a seguir. Na foto, a galáxia NGC 5194, distante apenas 30 milhões de anos luz da Terra.

Como um verdadeiro planetário virtual, o multiplataforma Celestia conta com um banco de dados com mais de 100.000 estrelas, planetas e satélites. É possível viajar entre por eles e conhecer alguns de perto, com boa qualidade de detalhes – especialmente naqueles que estão dentro do nosso Sistema Solar. Além disso, o programa ainda permite visualizar constelações e diversas nebulosas espalhadas pelo universo. Para facilitar sua vida, você pode digitar o nome de um corpo celeste que deseja visitar clicando em “Navegação” e em “Ir para Objeto”. Há, no mesmo menu, a opção para navegar entre planetas, satélites e estrelas da galáxia e outras estrelas do banco de dados do programa. [Baixe o Celestia para Windows pelo Downloads INFO] [Baixe o Celestia para Mac pelo Downloads INFO] [Baixe o Celestia para Linux pelo Downloads INFO]

Funcionando mais como um “simulador” de céu, o Stellarium, para Windows, Mac, Linux e Android, mostra na tela todos os corpos celestes que seriam visíveis daqui da Terra, durante o dia ou à noite. O programa traz mais de 600.000 estrelas cadastradas. Os corpos celestes são mostrados no céu virtual de acordo com o posicionamento deles no “mundo real”. Assim, dá até para tentar identificar constelações e planetas visíveis da Terra a olho nu e clicar neles para obter mais informações. Há uma série de comandos na parte inferior da tela que ajuda na navegação pelo Stellarium. Basta clicar em alguns deles para adicionar aos céus o desenho de uma constelação, destacar os planetas e mais. [Baixe o Stellarium para Windows pelo Downloads INFO] [Baixe o Stellarium para Mac pelo Downloads INFO] [Baixe o Stellarium para Linux pelo Downloads INFO] [Baixe o Stellarium para Android pelo Downloads INFO]

Visualmente espetacular, o Exoplanet, para iOS, talvez seja o mais completo dos aplicativos desse gênero para dispositivos móveis. Ele conta com um banco de dados enorme, com mais de 800 planetas cadastrados, e é atualizado de acordo com novas descobertas. Na tela inicial, é só clicar em Milky Way para conferir o “mapa” da Via Láctea. Os corpos podem ser visualizados como modelos tridimensionais, e inclusive a órbita deles ao redor da respectiva estrela é mostrada. Você pode girar a câmera como preferir para ter uma boa noção de posicionamento e até se aproximar do planeta. O aplicativo ainda traz uma série de dados em inglês, que podem ser encontrados clicando no terceiro botão da parte inferior da tela. Um quadro mostra o nome do planeta, o tipo, alguma curiosidade e mais. [Baixe o Exoplanet para iOS pelo Downloads INFO]

Este programa desenvolvido pela Microsoft, com versões para Windows e web, reúne milhares de imagens do céu tiradas por telescópios orbitais e terrestres. Na base de dados, há capturas tiradas pelos satélites Hubble, Spitzer e Chandra, por exemplo, que envolvem galáxias e constelações distantes e até da superfície de Marte. O aplicativo permite não só conferir uma imagem do céu estrelado, como também visualizar as coleções de fotos com boa resolução. Assim, dá para se aproximar bastante e conferir os mínimos detalhes de cada uma. Além disso, há alguns modelos tridimensionais de planetas do nosso Sistema Solar, que também podem ser vistos “de pertinho”. Vale mencionar que o webware requer o plugin Silverlight atualizado para funcionar. [Acesse o WorldWide Telescope pelo Downloads INFO] [Baixe o WorldWide Telescope para Windows pelo Downloads INFO]

Da mesma forma que o Stellarium nos computadores, o SkyMap é praticamente um planetário digital. O aplicativo mostra um modelo da Terra que, em vez de chão e mar, está coberto por todos os corpos celestes cadastrados no banco de dados do SkyMap. Arrastando os dedos pela tela, dá para navegar pelo céu estrelado e, com um toque no local desejado, conferir informações sobre as constelações e planetas. Os dados não são muitos, se limitando a posição (latitude e longitude) e horário em que o corpo nasce e se põe no horizonte. O aplicativo ainda conta com um recurso “Point to Sky”, que usa o GPS do aparelho para mostrar quais corpos celestes estão na direção para que apontado o celular. [Baixe o SkyMap Free para Windows Phone pelo Downloads INFO]

Como o nome sugere, o Google Sky Map, para Android, é praticamente um mapa do céu. Ele exibe na tela as estrelas, planetas e constelações, acompanhados dos respectivos nomes, como se estivessem sendo vistos da própria Terra. O recurso mais interessante do aplicativo é o modo automático, que acompanha o movimento do smartphone em que está instalado. Assim, mostra os corpos celestes que estão na direção em que o aparelho é apontado. Apesar de interessante, o Google Sky Map é um pouco fraco em informações, já que mostra apenas o desenho das constelações e os nomes dos planetas e estrelas. Além disso, há alguns extras, que podem ser acessados nas configurações. A “Galeria”, por exemplo, traz algumas imagens, enquanto o “Viagem no Tempo” mostra o posicionamento de tudo na data estabelecida. [Baixe o Google Sky Map para Android pelo Downloads INFO]

O Google Earth já é um velho conhecido e não apresenta muita coisa do universo, limitando-se a Marte, Lua e Terra - e apenas nas versões para computadores. Mas o nível de detalhes é incrível e o programa vale o uso. O programa mostra toda a superfície do planeta ou satélite escolhido, montada com imagens tiradas por satélites da NASA, por exemplo. Com elas, dá para fazer um “tour” por cima da Lua, conhecendo pontos importantes dela, como o ponto onde os astronautas das missões Apollo pousaram e algumas crateras. Há até uma lista de “pontos turísticos” no lado esquerdo da tela para facilitar a visita. Para mudar da Terra para Marte ou para a Lua, é só clicar no botão que tem um pequeno planeta como ícone. No menu, então, selecione o local desejado e boa viagem. [Baixe o Earth para Windows pelo Downloads INFO] [Baixe o Earth para Mac pelo Downloads INFO] [Baixe o Earth para Linux pelo Downloads INFO]