Sydney - A Rio Tinto aprovou um projeto de bauxita no nordeste da Austrália, no valor de US$ 1,9 bilhão, contrariando uma tendência de grandes mineradoras de adiar investimentos, em meio aos baixos preços das commodities.

A empresa anglo-australiana, que já é a maior fornecedora mundial de bauxita para a China, quer aproveitar o esperado aumento na demanda para desenvolver o projeto de Amrun, o maior investimento aprovado pela diretoria da mineradora este ano.

A Rio Tinto prevê que as operações de Amrun começarão em 2019, com produção inicial de 22,8 milhões de toneladas de bauxita por ano. A bauxita é um mineral usado para a produção de alumina, ingrediente fundamental para a fabricação de alumínio.

Mais adiante, a produção em Amrum poderá ser expandida para 50 milhões de toneladas por ano, afirmou a Rio Tinto.