Beirute - Um total de 46 companhias estrangeiras e libanesas, entre elas a Petrobras foram pré-selecionadas para explorar hidrocarbonetos nas águas territoriais libanesas, anunciou nesta quinta-feira o Governo libanês.

O ministro de Água e Energia, Gebran Basil, explicou que estas empresas deverão apresentar suas ofertas às autoridades a partir do dia 2 de maio e os contratos com as selecionadas serão assinados em fevereiro de 2014.

Entre as companhias pré-selecionadas figuram, além da Petrobras, a espanhola Repsol, as americanas Chevron e Exxon Mobil Corp, a francesa Total e a russa Lukoil.

Um estudo prévio estimou que as reservas de gás nas águas territoriais libanesas poderiam chegar a mais de 25 trilhões de pés cúbicos.

Os hidrocarbonetos descobertos no Mediterrâneo representam um novo assunto de disputa com Israel, porque ficam na fronteira entre ambos os países.

A esse respeito, Basil assegurou que 'Israel está perfurando longe da zona exclusiva do Líbano, por isso que suas operações não nos afetam'.

O Líbano enviou à ONU uma carta na qual assinala que rejeita o mapa de fronteira apresentado por Israel, já que perde cerca de 850 quilômetros quadrados.